阴影里传来一声尴尬的咳嗽。
一个穿着老旧夹克的老头，慢吞吞地从台阶下走了上来。
他搓了搓手，脸上堆起市侩的笑，看起来活脱脱就是个刚从街头收摊的小商贩。
“各位好，各位好。”
老头干笑了两声，目光在会议桌上的众人脸上扫过，特意避开了源稚生那探究的视线。
“鄙人单字名越，就是个卖拉面的。大家叫我越师傅就行。”
他一边说着，一边悄悄转过头，冲着昂热疯狂地使眼色。
那挤眉弄眼的架势，分明是在警告这个老王八蛋别把他的老底给揭了。
“哼。”
一旁，贝奥武夫双手抱胸，发出一声冷硬的冷哼。
越师傅浑身一僵，下意识地缩了缩脖子，往后退了半步。
他以为这嗜龙血的老疯子又要当众羞辱他，骂他“懦夫”，或者干脆不讲理地再给他一拳。
但贝奥武夫只是冷冷地瞥了他一眼，便偏过头去看海了，并没有出声拆台。
另一头。
源稚生眉头微蹙。
他可是皇。
虽然这老头佝偻着背、一副畏头畏尾的模样，
但他总觉得，这老迈的躯壳下似乎隐隐蛰伏着某种极为危险的古老气息。
就像是一把生了锈、却依然能饮血的绝世凶刀。
路明非则若有所思地看着上杉越。
就在这时。
一截白皙的小手从路明非的黑袍后伸了出来。
绘梨衣好奇地探出半个脑袋。
从口袋里摸出小本子，刷刷写了几个字，举到路明非面前：
【拉面师傅？】
这不就是那晚那个给他们煮面，还被SakUra说教了一通的奇怪大叔吗？
“啊，对。”
路明非看着小本子，顺手揉了揉她的红发，随口接茬。
“手艺还凑合的拉面师傅。”
“....”
越师傅听到这话，抽了抽眼角，却只能赔笑脸。
“确实是我请来的外援。”
昂热笑眯眯地吸了一口雪茄，青白色的烟雾在海风中散去。
老狐狸轻描淡写地出来打圆场。
“极渊之下的地形错综复杂，海流莫测。越师傅年轻时对这片海域有些了解，是个有经验的老手。带上他，有备无患。”
既然校长开了口，卡塞尔和龙渊阁的众人自然没有异议。
源稚生虽然心有疑虑，但眼下神葬所的下潜才是重中之重，便也收回了目光。
……
会议结束。
摩尼亚赫号的甲板上，海风越发冷硬，天光被厚重的云层遮蔽，透出一股压抑的肃杀。
起重机发出沉闷的轰鸣。
巨大的钛合金潜水钟被缓缓吊出底舱，停在甲板中央。
一排排散发着森寒金属光泽的高压氧气瓶、特种潜水服，以及装载在黑色防爆箱里的炼金装备，被有条不紊地推了出来。
准备工作进入了最后的倒计时。
宫本家主、岩流研究所所长宫本志雄，穿着白大褂，
手里捧着一沓厚厚的数据板，步履匆匆地走了过来。
他的眼神里难得露出一股独属于科研疯子的狂热，让路明非怀疑且担忧他是不是去和某位所长取经了。
“诸位。”
宫本志雄推了推鼻梁上的眼镜，指着那几个贴着高危警示标的黑色防爆箱。
“这是我们岩流研究所最新研发的‘黄泉’系列炼金高爆炸弹。只要引爆，哪怕是极渊下的古龙胚胎，也足以将其彻底摧毁。”
为了展示实力，也为了向卡塞尔学院的同行们套近乎，宫本志雄颇为自豪地补充了一句：
“其实，在设计引信矩阵和深潜器抗压结构的时候。”
他挺了挺胸膛，语气里带着几分学术交流的荣幸感。
“我们特意跨洋连线，与贵校的装备部进行了深入的学术探讨，并且向他们取了经。”
“相信有了装备部的理论支持，这次的爆破一定能达到前所未有的艺术效果！”
“……”
海风吹过甲板。
气氛一瞬间死寂得可怕。
路明非原本正靠在栏杆上喝水，听到“装备部”三个字，
一口水直接呛在了喉咙里，
坏了，担忧成真了。
楚子航面无表情地转过身，表情瞬间升起万分警惕。
旁边那金发贵公子脸上的优雅荡然无存。恺撒皱起眉头，像是在看一堆随时会引爆的核弹一样，死死盯着那些黑色的防爆箱。
“师兄...”
夏弥则直接往后倒退了半大步，像只受惊的小猫一样熟练地躲到了楚子航的身后。
“.....”
“我靠！”
芬格尔更是夸张，废柴学长直接抱头，发出一声惨绝人寰的嚎叫。
“完了完了完了！”
他看着宫本志雄，声音都在发抖。
“你们这群日本土包子！跟谁取经不好，去跟那群只会造自爆炸弹的神经病取经？！”
芬格尔指着那些潜水设备，欲哭无泪。
“这玩意儿还能下水吗？会不会还没碰到海面，就在甲板上直接炸成一朵灿烂的烟花，送我们所有人原地升天啊？！”
源稚生和宫本志雄愣在原地。
他们完全没明白，为什么卡塞尔这群身经百战的精锐，
在听到本校科研部门的名字时，会露出这种如丧考妣、仿佛看到了世界末日般的绝望表情。
“你们根本不懂卡塞尔装备部的含金量！”
芬格尔痛心疾首，看着那些黑色防爆箱就像看着一堆随时会毁灭地球的定时炸弹。
“只要是经过他们手的东西，不管是潜水服还是对讲机，最终的归宿都只有一种，那就是在一阵欢快的音乐声中，炸成一朵灿烂的蘑菇云！”
恺撒深以为然地点了点头，连楚子航都没有反驳。
“我们只是借鉴了贵校装备部关于‘瞬间释放最大动能’的爆破逻辑，绝对没有采用他们那种不计后果的材料配比。”
宫本志雄推了推眼镜，试图挽回一点学术上的尊严，
“所有的安全阈值，都在我们岩流研究所的严密计算之内。这很安全。”
“我信你个鬼！”
芬格尔死死抱着一根缆绳，拼命摇头。
“那帮神经病的逻辑就是‘只要爆炸半径大过敌人的攻击半径，我们就是安全的’！你们学他们，这跟在潜水钟里装个自毁按钮有什么区别？！”
眼看着这群名震天下的屠龙精锐，对着几口箱子如避蛇蝎。
宫本志雄推了推眼镜，满脸无措。
他实在无法理解这群精英为何会对学术交流如此抗拒。
“诸位请放心，岩流研究所的安保标准是极高的，引信的公式也是经过严密推演……”
“不听不听！我不下去！”芬格尔捂着耳朵。
场面一时陷入了僵局。
源稚生站在一旁，无奈地叹了口气。
他直接大步走向了装备区。
“我亲自试。”
“樱，帮我。”
“嗯。”
源稚生脱下外套，在众人惊疑的目光中，
樱帮着他穿上了一套特种深潜服。
他走进甲板上的高压测试舱，直接拉下了最高级别的气密锁。
不仅如此。
他甚至让宫本志雄拿来了一枚微缩版的“黄泉”炼金炸弹，
当着所有人的面，启动了引信矩阵的倒计时。
红色的指示灯闪烁，
但并没有意外发生，
直到倒计时归零，炸弹的核心阀门发出一声沉闷的机械闭锁声，然后就切断了引爆回路。
源稚生推开测试舱的门，额头上微微见汗。
他看向卡塞尔众人。
“安全性没问题，不会自爆。”
“炸弹也是，只有在达到极渊底部，手动输入密码后，才会引爆。”
看到源稚生这般亲自以命担保的试错。
芬格尔长长地舒了一口气，擦了擦额头的冷汗。
“早说嘛，吓死我了。”
“行吧。”
路明非含笑道，
“既然源局长亲自当了小白鼠，那这装备勉强算是合格了。”
他转过头，看了一眼腕表。
“通知下去。”
“下午三点，开启极渊的第一轮初步探查。”
……
海上的天气，总是说变就变。
刚才还透着几缕微光的天空，不知何时已经重新被厚重的阴云堆满。
空气里的气压变得极低。
“滴答。”
第一滴雨水砸在钢铁甲板上。
紧接着，细密的雨幕如一张灰色的网，笼罩了整艘摩尼亚赫号。
甲板上的人员开始有条不紊地将设备盖上防雨布。
喧闹声渐渐远去。
路明非独自一人，站在船首的边缘。
他没有回舱室，也没有撑伞。
黑色的长款风衣在海风中猎猎作响，任由冰冷的雨丝落在他的肩膀和发梢上。
少年双手撑着栏杆。
目光越过起伏的波涛，望向那深不见底的黑色大洋。
幽深，死寂。
在那深达几千米的海沟之下，藏着这个世界上最古老的梦魇与暴戾。
一整个神葬所。
【陛下。】
脑海深处，不争的声音准时响起。
透着一如既往的刻板与理所当然的冷漠。
【风雨凄迷，在此驻足，心有挂碍？】
“挂碍？”
路明非看着翻滚的海浪，轻笑了一声。
“我只是在想……”
他的声音在雨声中显得有些飘忽，透着几分难以言喻的疲惫。
“我究竟，能不能做得更多一点。”
脑海里，闪过刚才楚子航认真的眼神，闪过女孩子们在玄关处吵吵闹闹的关切。
‘师弟，其实很多事，你不用如此苛责自己。’
‘我们都在这里。’
路明非垂下眼帘，看着自己被雨水打湿的双手。
“他们总是跟我说，可以多依靠他们一些。说大家都在。”
“可是啊……”
少年自嘲地扯了扯嘴角，
“我就是放不下心。”
他见过冰海里的死局，见过皇之预兆里那些被撕裂的血肉与崩塌的命运。
只要一想到那种可能，
一想到身后的那些人有哪怕万分之一的概率会受到伤害。
他握着剑的手，就不敢有半点松懈。
“其实，这都要怪你啊，不争。”
路明非抬起头，任由冰冷的雨点打在脸上。
“如果不是你，用那些见鬼的任务和惩罚，把我逼到了今天这副天地。逼着我拿起了剑，逼着我看到了那些不该看的结局。”
“我可能现在，还是那个在网吧里没心没肺打着星际的衰小孩。”
“而不是像现在这样……”
“成了一个杞人忧天、愁前顾后的怪物。”
少年叹了口气，
“真是不洒脱啊。”
虚无的意识海中，微微沉默。
随后。
【君王之怒，可伏尸百万；君王之忧，则庇护苍生。】
不争声色徐徐到来，却有几分傲慢。
【陛下既然坐上了这个位置，握住了这把剑，有些事就注定要做到。】
【这世上，本就没有两全的洒脱。】
“是啊。”
路明非闭上眼睛，轻声呢喃。
“这世上哪有什么洒脱。”
不过，他自然是不悔的，
不如说，他和他们自始至终是双向奔赴的，
因为师兄，小零，小苏等许许多多的人从一开始对他施以援手，放不下他，所以他会在看到那预兆的画面之后，努力拼了命逼迫自己，也绝对不对他们放手！
雨势渐渐大了。
海风卷着雨幕，模糊了远方的视线。
但就在这时。
落在脸上的冰冷雨水，忽然停了。
雨还未停，
他的头顶，多出了一片纯黑色的遮挡。
白金发色的少女站在他身侧半步的位置。
清澈冰蓝的眸子顺着他的视线，同样望着那片起伏的黑色大洋。
风吹过她白金色的长发，轻轻拂过路明非的肩膀。
她不问他在想什么，也不问他为什么要在雨中发呆。
她就只是这样。
安安静静地，站在他的身侧。
替他挡住漫天的风雨。