从孙司历值房出来，林墨拿着那份关于榆钱胡同凶宅的卷宗，尚未回到自己座位，便感觉到几道目光似有若无地落在他身上。其中一道，来自角落的李灵台郎，带着毫不掩饰的冷意和一丝幸灾乐祸。

林墨只作未见，坐回自己位置，翻开卷宗仔细研读。卷宗记录颇为简略，只列了三任宅主的大致情况、所述怪事，以及顺天府初步查访的结论“查无歹人踪迹，宅舍亦无明火、毒物等害，疑为宅邸不宁，特请贵监协查”。至于宅院结构、方位、建造年代、是否有过翻修等关键信息，一概阙如。这无疑增加了勘验的难度。

他放下卷宗，思忖片刻，起身走向李灵台郎的桌案。李灵台郎正低头看着一份星图，仿佛没看见他。

“李大人。”林墨拱手。

李灵台郎慢悠悠抬起头，脸上挂着皮笑肉不笑的表情：“哟，是林司历啊。恭喜高升，还未及当面道贺。林司历如今是孙大人跟前的红人，有何指教啊？”

“不敢。”林墨神色平静，将手中卷宗示意了一下，“孙大人将榆钱胡同这桩差事交与下官。下官查阅卷宗，记录简略，于勘验恐有不便。听闻此案最初是顺天府行文至监，由李大人经手接洽。不知李大人处，可有更详尽的案卷，或勘验要点提示？下官初涉此类事务，经验浅薄，还望李大人不吝指点。”

李灵台郎眼中闪过一丝得意，随即作出一副为难的样子：“这个啊……林司历有所不知，顺天府那边送来的就是这份卷宗，再没别的了。至于勘验要点嘛……”他拖长了调子，捋了捋短须，“这等涉及阴宅怪力之事，最是棘手。风水、地气、有无冲煞、是否曾为阴地，皆需一一细查。有时是宅子本身有问题，有时嘛……是人心作祟，疑心生暗鬼。林司历既能勘破侯府奇案，想必对此道颇有心得，何需我来指点？按章程办就是了。”

这话绵里藏针，既推诿了提供更多资料的责任，又将难题踢回给林墨，还暗讽他靠“奇案”升迁。旁边几位博士、司晨也竖起耳朵听着，有的低头忍笑，有的面露同情。

林墨知道从李灵台郎这里是问不出什么了，也不再纠缠，只淡淡道：“既如此，下官便自行设法。多谢李大人提点。”说罢，转身回了自己座位。

李灵台郎看着他背影，嘴角撇了撇，压低声音对旁边一位与他交好的司晨道：“毛头小子，侥幸办成一桩差事，就不知天高地厚了。这榆钱胡同的宅子，邪性得很，前两任主家死的死，败的败，顺天府和之前请的和尚道士都瞧不出个所以然。孙大人把这烫手山芋丢给他，嘿嘿，有他受的。勘验不出，是庸才；勘验出是凶宅却化解不了，更是无能。我看他这次，怎么下台。”

那司晨也低笑道：“李大人所言极是。年轻人，是该磨砺磨砺。免得以为攀上了高枝，就真能一步登天了。”

两人的低语虽轻，但在安静的值房内，还是隐约飘入林墨耳中。他握笔的手微微一顿，随即继续在纸上记录着勘验可能需要准备的事项清单，仿佛什么都没听到。

他知道，李灵台郎等人打的便是这个主意。这差事，成则无功（凶宅化解，功劳多半记在顺天府或宅主诚心上），败则有过（坐实无能，甚至可能被扣上“装神弄鬼”、“办事不力”的帽子）。而且，与凶宅、鬼祟沾边，本身就是个忌讳，容易惹上不干净的名声。

但他没有退路。孙司历将此案派给他，既是考验，也是刁难，他必须接下，而且必须办好。这不仅关乎他在钦天监的立足，也可能关乎他能否获得更多接触其他“非常”案件的机会，从而或许能接触到与显陵、与血煞符相关的蛛丝马迹。王博士警告他不要深查，但机会若送到眼前，他无法视而不见。

林墨定下心神，开始规划。卷宗信息不足，他必须亲自去现场勘查，并向现任宅主、甚至周边邻里了解情况。他需要准备罗盘、鲁班尺等堪舆工具，也需要准备一些可能用到的简单禳解之物，如符纸、朱砂、桃木等——虽然他不精于此道，但既是公干，场面上的东西需得齐全。还需向顺天府调取更详细的案卷，包括前两任宅主的身份、死因、转售契约等，或许能找到关联。

他先去找了掌管文书档案的老书吏，询问是否有榆钱胡同那宅子的地契副本或相关旧档留存。老书吏翻了半天，只找出一张模糊的宅基略图，还是前朝留下的，与现状恐有出入，其余皆无。

林墨不气馁，又去寻负责与顺天府对接公文往来的同僚，试图调取顺天府更详细的案卷。那同僚与李灵台郎走得近，打着官腔道：“林司历，顺天府既已行文请托，该给的卷宗想必都已给了。若要更多，除非有监正或孙大人的手令，否则不合规矩。况且，顺天府办案，自有其章程，我等协查，不宜过多干涉。”

碰了两个软钉子，林墨心知这是李灵台郎等人事先打过招呼，故意给他设置障碍。他也不恼，谢过同僚，回到座位，提笔写了一份详细的勘验申请，列明需要顺天府协助提供的资料清单，以及需要调用的堪舆工具、必要物资，然后直接去了孙司历值房。

“孙大人，下官奉命勘验榆钱胡同宅院。然现有卷宗过于简略，不利详查。为求稳妥，下官拟定了所需顺天府协助事项及勘验所需物品清单，请大人过目。若无不妥，还请大人用印，以便下官前往顺天府协调，并领取相应物品。”林墨将申请双手呈上，语气不卑不亢。

孙司历接过，扫了一眼。清单列得条理清晰，要求顺天府提供前两任宅主详细信息、宅院建造及历次翻修记录、周边邻里走访笔录等，合情合理。所需物品，也无非是罗盘、鲁班尺、记录纸笔、以及一些常见的安宅符纸、朱砂等，并无过分要求。

他抬眼看了看林墨，见对方面色平静，目光坦然，心中倒有几分讶异。原以为这年轻人接到这等棘手差事，要么畏难推诿，要么莽撞行事，没想到倒沉得住气，懂得按规矩办事，先来要“弹药”。

“嗯，考虑得还算周全。”孙司历提笔在申请上签了字，用了印，“你持此去找主簿，领取所需物品。至于顺天府那边，本官会让人打个招呼，你自去接洽便是。记住，此事虽由你负责，但代表的是钦天监的颜面。务必谨慎行事，查有实据，言之有物。莫要学那些江湖术士，故弄玄虚。”

“下官明白，定当谨记大人教诲。”林墨接过批文，恭敬退下。

有了孙司历的批文，事情顺利了许多。主簿那边虽然脸色也不甚好看，但不敢明着刁难，按清单将物品备齐。林墨仔细检查了罗盘、鲁班尺的准确性，将符纸、朱砂等物小心收好。

次日，林墨便带着公文，前往顺天府。接待他的是顺天府的一个刑房书办，姓张，约莫四十许年纪，面皮微黄，看起来颇为精明干练。张书办显然已得了上官吩咐，对林墨还算客气，但公事公办的意味很浓。

“林司历，您要的这些，有些着实难办。”张书办翻看着林墨带来的清单，为难道，“前两任宅主，第一任是多年前的旧事，那商贾早已家破人散，无从查起。第二任是外地官员，病故后其家眷扶灵回乡，具体籍贯何处，如今何在，府中并无详细记录。至于建造翻修记录，那宅子有些年头了，历任主家几经转手，谁还留着那些东西？周边邻里走访，倒是有些记录，但多是道听途说，做不得准。”

林墨知道这是实情，也是地方衙门应付上级或友邻机构的常用托词。他不动声色，道：“张书办，此宅三易其主皆不宁，现宅主亦是困扰，顺天府行文我监，亦是希望查明根由，安定人心，以免以讹传讹，扰乱地方。若无详实依据，下官回禀之时，也只能含糊其辞，恐难解宅主之忧，亦难复府台大人之命。不若，下官先往宅中实地勘验，届时或需劳烦贵府派一二熟悉本坊情况的差役陪同，一来向导，二来也做个见证。至于旧档，还请张书办费心，能查到多少，便是多少，总好过一无所知。宅子总不会凭空而来，地契过户，税赋缴纳，总该有些底档可循吧？”

他这番话，既点明了利害关系（安定人心、回复上命），又给出了折中方案（先勘验，再查档），还指出了查档方向（地契、税赋底册），合情合理，让张书办无法再推诿。

张书办沉吟片刻，点了点头：“林司历思虑周详。既如此，便依大人所言。我这就安排两名熟悉榆钱胡同的差役，明日陪同大人前往勘验。至于旧档，我尽力再查查。不过，时间久远，恐怕……”

“有劳张书办。”林墨拱手。

离开顺天府，林墨没有立刻回衙，而是绕道去了榆钱胡同附近，远远观察了一下那宅院的外围环境。宅子位于胡同深处，青砖灰瓦，看起来有些年头，门庭冷落，与周围住户相比，显得格外沉寂。此时正值午后，阳光尚好，但那宅子似乎笼罩着一层淡淡的阴翳，连门前的石阶都显得湿滑暗淡。

林墨没有靠近，只是默默记下了方位和大致格局，便转身离开。他知道，真正的勘验，需要进入宅内，与宅主详谈，仔细查看每一处角落。明日，才是真正的开始。李灵台郎等人想看他的笑话，他偏要让他们看看，这“烫手山芋”，他能否稳稳接住。这凶宅之谜，他也要尽力去解开。这不仅是一次差事，更是一次证明，也是一次可能的契机。