采薇坐在颠簸的车厢里，怀里揣着那份被蜡封死的密信，像是揣着一块烧红的炭。
阿十骑马跟在车旁，一言不发。
数日后。
大祁使臣队刚刚踏出大祁边境、进入大昭地界。
阿十护送着采薇，一路追赶而来。
阿十勒住马，翻身落地，快步走到太傅王伯安的马车前，双手捧上一封密信。
“太傅大人，陛下密信。”
太傅王伯安拆开信，一目十行地看完，眉头紧紧皱了起来。
旁边的大臣陈正书见他神色不对，凑过来看了一眼，随即倒吸一口凉气，压低声音道。
“这长宁小公主就是那个王婉？若非不是这个妖女，大祁皇室怎么会颠覆？陛下鬼迷心窍，居然还想求娶她为皇后？”
王伯安将信纸折好，沉默了片刻，沉声道。
“陛下确实是鬼迷心窍，但在大昭朝堂上将此事说出来，未必是坏事。”
陈正书一愣：“此话怎讲？”
王伯安垂下眼，冷冷一笑。
“若是成了，长宁小公主会造火铳，那东西以一敌百，若她嫁入大祁，为大祁批量制造，大祁兵力必然大涨。”
“若是不成……长宁小公主也会名声尽毁，在大昭日子不会好过，她既然在大祁搅弄风云，自然得付出点代价。”
陈正书的眼睛亮了起来。
“妙啊！太傅果然不愧是太傅。”
采薇听了不由攥紧袖子，咬紧唇瓣。
她不懂朝堂上的那些事，她只知道长宁对他们下面的人好。
他们不能害长宁。
王伯安将密信收进袖中，目光在采薇身上停了一瞬。
“这个宫女是陛下送来的？”
阿十站在一旁，抱拳道。
“陛下封她为大祁公主，义妹，让她随使臣队出使大昭，向大昭皇帝献礼。”
王伯安的眉头微微挑了一下，立即明白了祁渊的意思，点了点头。
“好，本官知道了，那便带着吧。”
王伯安转过身，朝车队挥了挥手。
“继续出发。”
车队重新驶动，朝着大昭京城的方向缓缓而去。
采薇坐在马车里，攥着衣角的手收的更紧。
怎么办？贵女，奴婢该怎么办？
大昭，长公主府。
长宁在家安安稳稳地睡了好几天。
每天不是吃就是睡，偶尔去老成王留下的那间小工坊里待一会儿，摆弄那些图纸和零件。
花奴推开工坊的门走进来时，长宁正蹲在地上拼一个半成品的机关匣子，头发上沾了一根细小的木屑。
花奴在她身边蹲下，伸手把那根木屑取了下来，然后握住了她的手。
“阿宁。”
“大祁的使臣队到了京城。”
长宁的手微微一颤，手里的零件差点滑落。
她放下匣子，沉默了片刻，才抬起头，看着花奴。
“他们应该知道了，我就是王婉。”
花奴没有否认，只是握住她的手，目光柔和。
“阿宁，娘亲知道，你虽然回来了，看起来开开心心的，但心里一直有事。你老实告诉娘亲，你心里是不是有人了？”
长宁愣了一下，随即一笑。
“娘亲，对我来说，任何人都没有娘亲和爹爹们、哥哥们重要。”
花奴看着她，没有说话，只是轻轻叹了口气。
长宁低下头，声音轻了几分。
“大祁使臣来朝，女儿在大祁做的那些事情，怕是要瞒不住了，他们只知我让大祁内乱，却不知我使的是美人计和离间计，若传出来，那些老臣会非议娘亲和爹爹们……”
“尤其是……这些年对娘亲的出身，还有一女三夫的事情，争议就没有断过。”
长宁眼睫微颤，魄色的眼瞳里透着不安。
花奴伸手，轻轻理了理她额前散落的碎发。
“娘亲从不在意那些非议，你爹爹他们也不会在意，走到今天，娘亲靠的不是别人的嘴，是自己的本事。”
说着，花奴看着长宁的眼睛，郑重问。
“倒是你，阿宁，你准备好迎接那些非议了么？”
长宁抬起头，看着花奴，沉默了很久。
旋即，她弯起唇角，璨然一笑。
“女儿和娘亲一样，不在意旁人非议。”
花奴看着她，眼眶微微泛红，握紧了她的手。
“好，那就让他们来吧。”
“娘亲和你爹爹兄长们，永远站在你身后。”
长宁的心一窝，缩进花奴怀里。
皇宫，御书房。
太监躬着身子快步走进来，低声道。
“陛下，大祁使臣到了，正在驿馆候旨。”
华景行正批着折子，闻言将手中的笔放下，眼眸里迸发出一丝冷光。
“让他们在驿馆等着。”
太监一愣：“陛下，这不符合礼制、”
华景行一个眼神看过去，太监连忙躬身，不敢再多说，退了出去。
驿馆。
大祁使臣们被晾在驿馆里，茶水凉了也没人来添。
几个使臣坐在屋里，你看看我，我看看你，脸色都不太好看。
桌上的茶盏换了三回，回回都是凉的，喝进嘴里一股子涩味。
陈正书端起又放下，放下又端起，最终还是搁了回去，眉头皱得能夹死蚊子。
“这算怎么回事？三天了！三天连个人影都没见着，我们是大祁使臣，又不是来讨饭的！”
一个年轻些的使臣也忍不住附和。
“就是！递国书那日，那太监连正眼都没瞧咱们一眼，把东西一收就走了，这都晾了三天了，连句准话都没有。”
另一个使臣也跟着拍了一下桌子。
“依我看，他们就是故意的！想给咱们一个下马威！”
“不行！我要直接去找大昭驿馆的人，要一个说法！”
说着，一人站起来要去找驿丞理论。
陈正书正要起身去拦，门外忽然传来一阵脚步声。
所有人都望向门口。
门被从外面推开，一个太监端着拂尘站在门槛外，掐着嗓子，沉声开口。
“诸位大人。”
“陛下口谕，大祁使臣远道而来，先在驿馆歇息，等陛下有空了，自然会召见诸位。”
“诸位大人且安心住着，有什么需要的，只管跟驿丞说，陛下说了，怠慢不了诸位。”
陈正书上前一步，沉声道。
“敢问公公，陛下何时有空？总得有个准信吧？”