开泰二十二年十月初八，霜降。
上京城迎来了入秋后的第一场浓霜。清晨推开窗，满院的白霜覆在枯叶上，覆在石凳上，覆在那几棵老树的枝头，在晨光中闪着细碎的银光。御河的水面结了一层薄薄的冰，薄得透明，能看见下面的水还在缓缓流动。
太傅院内，萧惊澜裹着一件厚厚的斗篷，蹲在那棵桃树下，用手指戳着地上的霜花。
“祖母，霜是哪里来的？”她仰头问。
萧慕云站在她身后，拢了拢斗篷，轻声道：“天冷了，水汽凝在叶子上，就成了霜。”
萧惊澜似懂非懂地点点头，又问：“那阿骨打叔叔那边，也有霜吗？”
萧慕云望向北方，轻声道：“有。他那边，比咱们这边更冷。”
萧惊澜站起身，拍了拍手上的霜，认真道：“那阿骨打叔叔要多穿衣裳。祖母您也是。”
萧慕云笑了，笑着笑着，咳了几声。
萧惊澜连忙扶住她，一脸紧张：“祖母，您又咳嗽了。进去吧，外面冷。”
萧慕云摆摆手：“没事。老毛病了。”
两人正要进屋，院门口传来脚步声。按出虎大步走进来，手里提着一只野兔，兴高采烈地喊道：“萧姑姑！您看！我早上在西苑射的！”
萧慕云看着他，看着他手中那只肥硕的野兔，忍不住笑了。
“好箭法。”
按出虎挠挠头，不好意思道：“瞎猫碰上死耗子。其实我是想射鹿的，没射着，正好这只兔子跑过……”
萧惊澜跑过去，接过野兔，左看右看，眼睛亮晶晶的：“晚上炖兔肉吃！”
按出虎点点头，又问：“萧姑姑，太子殿下今天来吗？”
萧慕云道：“上午要读书，下午来。”
按出虎应了一声，又凑到萧惊澜身边，小声问：“殿下喜欢吃什么？我明天再去射。”
萧惊澜歪着头想了想：“太子哥哥什么都吃，不挑。但他最喜欢吃鹿肉，说鹿肉嫩，不柴。”
按出虎若有所思地点点头。
萧慕云看着这两个孩子，心中涌起暖流。
十月初十，太子如约来到太傅院。
他一进门，就被按出虎拉到一边，神神秘秘地递给他一个油纸包。
“殿下，给您的。”
太子打开，里面是烤好的鹿肉，金黄喷香，还冒着热气。
“你射的？”太子问。
按出虎点头，又摇头：“昨天射的，今早烤的。萧姑姑说您喜欢吃鹿肉，我就……”
太子看着他，看着他黝黑的脸上那几分期待，几分紧张，忽然笑了。
“好。我尝尝。”
他撕下一块肉，放进嘴里，嚼了嚼，眼睛一亮。
“好吃！比御厨烤的还好吃！”
按出虎咧嘴笑了，笑得见牙不见眼。
萧惊澜在旁边撇嘴：“偏心！我昨天问他鹿肉的事，原来是给太子哥哥准备的！”
太子把油纸包递过去：“你也吃。”
萧惊澜哼了一声，但还是接过来，撕了一块放进嘴里。嚼了嚼，眼睛也亮了。
“嗯……确实好吃。”
三个孩子围坐在一起，分食那块鹿肉，笑声不断。
萧慕云站在窗前，看着他们，嘴角浮起笑意。
十月十五，朝廷接到一份急报。
皇帝召萧慕云入宫商议。清宁宫内，气氛凝重。
“萧姑姑，您看看这个。”皇帝递过急报。
萧慕云接过，是萧敌鲁从西京道发来的密报：谅祚在国内整顿三年，终于稳住局面。他最近频繁在边境调动兵马，又在与宋国的边境上大举阅兵，据说要“雪耻”。
萧慕云看罢，久久不语。
皇帝问：“萧姑姑，这小子又来了。咱们怎么办？”
萧慕云沉吟道：“谅祚这次，不会真的动手。他只是在试探，试探咱们的反应。他刚稳住局面，内部还不稳，不敢贸然开战。但咱们不能不防。”
“怎么防？”
萧慕云指着地图：“让萧敌鲁加强戒备，多派斥候，密切监视。另，让阿骨打暗中准备，万一有事，随时驰援。”
皇帝点头：“就这么办。”
十月二十，朝廷的密使出发前往会宁。
与此同时，萧慕云写信给阿骨打，把事情的原委详细说了一遍。她在信的末尾写道：
“阿骨打吾侄：谅祚此人心有不甘，迟早还会再犯。你暗中准备，但不要声张。若有风吹草动，我会及时告诉你。
萧姑姑”
十月二十五，阿骨打的回信到了。
信写得很短，但很坚定：
“萧姑姑，孩儿明白了。斡鲁补叔叔他们已经暗中准备，不声张，不张扬。谅祚若来，孩儿必让他再吃一次大亏。
萧姑姑，您放心。
阿骨打顿首”
萧慕云看着这封信，心中涌起欣慰。
这孩子，还是那样，一有事就冲在最前面。
十月二十八，按出虎来找萧慕云。
他站在萧慕云面前，垂着手，欲言又止。
萧慕云看着他，温声道：“有什么事？说吧。”
按出虎抬起头，鼓起勇气道：“萧姑姑，晚辈想求您一件事。”
“说。”
按出虎道：“晚辈想学兵法。不是书上那种兵法，是您当年打仗时用的那种兵法。阿骨打叔叔说，您用兵如神，以少胜多，战无不胜。晚辈想跟您学。”
萧慕云看着他，看着这个十五岁少年眼中的渴望，心中涌起复杂的情绪。
像。太像了。
像当年的阿骨打。
“好。”她道，“从明天起，每天下午，我教你一个时辰。”
按出虎大喜，跪地叩首：“谢萧姑姑！”
萧慕云扶起他，拍拍他的肩膀：“好好学。将来，完颜部要靠你。”
按出虎重重点头。
十一月初一，上京城落下了入冬后的第一场雪。
雪花细密，纷纷扬扬，一夜之间将整座城池染成素白。太傅院内，那几棵老树的枝头覆满了雪，压得低低的，却依然挺立。
萧惊澜在院中堆雪人，堆了一个大大的，又堆了一个小小的。太子和按出虎在旁边帮忙，三个人忙得不亦乐乎。
“这个大的，是祖母！”萧惊澜指着那个大雪人，“这个小的，是我！”
太子指着另一个雪人：“那这个是谁？”
萧惊澜想了想，道：“是阿骨打叔叔！”
按出虎在旁边笑：“那我在哪儿？”
萧惊澜指着旁边一堆雪：“你自己堆！”
按出虎也不恼，蹲下身，真的开始堆雪人。
萧慕云站在窗前，看着这三个孩子，心中涌起暖流。
雪还在下，纷纷扬扬，无声无息。
院中的雪人，一个接一个，并肩而立。
就像那些树一样。
就像那些人一样。
【历史信息注脚】
霜降：二十四节气之一，秋季的最后一个节气，标志着天气渐冷，初霜出现。
西苑围场：辽代皇家园林，位于上京城西，是皇帝狩猎之所。
谅祚：西夏毅宗，在位期间曾多次与辽发生冲突。此处为艺术创作。