“莫非你们所谓的靠山，就是我林某？”

听应国公这般质问，张茂身子猛地一颤，林富更是把脑袋埋得几乎贴进青石缝里。

这话没法回答，因为答案实在过于尴尬。

他们这些年在六合县作威作福，遇到官差不怕，碰上乡绅不惧，便是京城里来的人，也敢摆出三分脸色。

归根结底，正是仗着应国公的权势。

现在好了，靠山本人就站在面前，而他们刚刚还指着靠山的鼻子骂，说要让靠山牢底坐穿。

这事儿若写成戏本子，怕是都要被人骂一句太过荒唐。

可偏偏，它就这么发生了。

林川心里都觉得有些好笑。

这大概就叫，拿着他的名帖去吓唬他本人，多少有些不知该说勇气可嘉，还是脑子有恙。

张茂死死伏在地上，一声不敢吭。

林富更是不敢抬头，方才那一声声“我林家如何如何”、“我叔父如何如何”，此刻回想起来，每一句都像耳光似的往自己脸上抽。

六合街面陷入一片死寂，围观百姓原本还在窃窃私语。

林川不想事情闹得难看，两个地方上的跳梁小丑，还不值得他花太多心思。

便看向跪伏在地的曾远：“曾知县。”

曾远一个激灵：“卑职在！”

声音响得极快，像是晚应一息，脑袋上的乌纱帽便要长腿跑了。

林川瞥了他一眼：“本公给你一次戴罪立功的机会。”

曾远心头骤然一震。

有机会！

对此刻的他来说，这几个字简直比什么天籁之音都悦耳。

他连忙伏得更低：“请公爷吩咐，卑职万死不辞！”

林川不疾不徐道：“张茂、林富二人，今日在望龙楼当众逐客，仗势欺人寻衅滋事，此事众目睽睽无须多查。”

“本公要你查的，是他们往日所作所为，侵占田产也好，强买强卖也罢，欺压良善勾结吏役，损公肥私，凡有实据，一不得遗漏半分劣迹，不得包庇半点罪责。”

曾知县在官场里摸爬滚打多年，立马听懂了其中意思。

应国公彻查二人，并不是为了泄愤。

今日林富骂他，张茂冒犯他，这是私怨。

若只因私人恩怨，便凭国公之势将二人打入死牢，那固然没人拦得住，可传出去，终究不好听。

一个位极人臣的国公，亲自下场和两个乡间恶霸计较，多少显得格局小了。

尤其其中一个还是自己的亲侄子，难免落得心胸狭隘的口舌。

可若是二人平日横行乡里欺压百姓，为非作歹残害民生，那便是触犯国法祸乱地方，属于公罪，绝不能因为一句“都是乡里人”便轻轻揭过。

林川对此分得极清楚。

冒犯一己私恩，尚可网开一面，大度饶恕。

残害一方百姓，绝无半分通融，绝不姑息！

这便是朝堂重臣的分寸与格局。

曾知县内心隐隐升起一丝庆幸。

应国公肯让自己查，说明事情还有余地。

能不能保住官身，甚至能不能全身而退，就看这次能否把案子办得漂漂亮亮。

想到这里，他重重叩首：“卑职遵命！必即刻彻查张茂、林富二人历年来一应行迹，凡有罪证，一件不少，凡无实据，也绝不妄加，定当秉公办理，绝不徇私！”

这一番话，说得那叫一个掷地有声，和方才偏袒张茂时，简直像换了个人。

林川心里淡淡一哂。

人嘛，果然还是有压力才有动力。

方才审自己时，曾远断案靠的是人情。

现在轮到自保了，忽然就想起“秉公”两个字怎么写了，属实学得很快。

曾远起身，猛然转头，再看张茂和林富时，眼神已经彻底变了。

方才还一个是本地豪绅，一个是林家贵亲。

如今？

抱歉。

都是案犯。

“来人！”

曾远厉声喝道：“将张茂、林富暂行锁拿，押入县牢，严加看守，没有本县手令，任何人不得私自探视，更不得串供递信！”

“是！”两侧差役齐声应命，快步上前。

这一次，再没有半点迟疑，铁链子哗啦啦就往二人脖子上套。

“县尊……”

“县尊大人……”

张茂嘴唇哆嗦着，本想说些什么，可话到嘴边，却又硬生生咽了回去。

还能说什么？

说自己与县衙上下熟识？

曾远如今恨不得亲自撇清关系。

说自己背后有林家？

林家最大的那位，就站在一旁瘫着呢，自身难保。

张茂活了几十年，第一次发现，自己往日引以为傲的关系，此刻连个屁都不如！

他眼神灰败彻底绝望，浑身瘫软不敢言语。

林富依旧不死心，连声哭喊求饶：“叔！侄儿真的知错了！”

“叔父，咱们可是一家人啊！”

“侄儿还小不懂事，一时糊涂，您念在太爷爷的份上，饶侄儿这一回吧！”

一口一个叔叔，一声比一声亲。

不知道的，还以为方才那个骂“野种”、叫嚣“让你尸骨无存”的人，是另一个林富。

林川连眼皮都没抬。

他其实很清楚林富在想什么。

喊叔叔，不只是求饶，更是在提醒周围的人，我是应国公的亲侄子，多少给点面子。

宗族社会嘛，亲缘关系有时候比律法还好使。

只可惜，林川最烦的便是这种把血缘当护身符的人。

更何况自己是穿越者，压根没亲情包袱。

你若本本分分，哪怕没本事，念在原著亲缘上，自己也不介意照拂几分。

可你若仗着这层关系祸害百姓……那亲缘就不是免罪金牌，反而更该严办。

因为你坏的不只是自己的名声，还顶着应国公的招牌！

林富哭喊许久，林川始终没有回头。

最终，在两名差役的押解下，被拖离了人群。

街道两侧，百姓看得大气都不敢喘。

直到此时，他们才真正明白。

应国公三个字有多重。

平日里，张茂横行街面，谁敢多看一眼？

林富仗着宗族身份，县衙都要让三分。

可在真正的应国公面前，什么豪强族亲，狗屁不是，说拿便拿，连半分情面都不讲。

处置完二人，林川看了一眼越聚越多的人群。

今日这动静已经够大了，再折腾下去，只怕半个六合县的人都要赶来看热闹。

他淡淡道：“让百姓散了吧，本公还要去一趟县学，拜访旧师。”

曾远闻言，哪里敢怠慢：“是，是！”

他亲自转身，连声吩咐差役疏导百姓：“诸位乡亲，都散了吧！莫要堵塞街道，国公尚有正事！”

说完这些，他甚至嫌手下动作慢，亲自上前指挥。

方才还骑在马上威风凛凛的一县父母官，此刻忙前忙后，半点架子都不敢端。

没办法，今日这个祸，实在闯得太大。

现在的曾远只恨自己不能长八只手，把所有事情都办得妥妥帖帖。