回到村口，早有众多村民在此焦急等待。

见只有张大棒一人回来，众人顿时骚动起来。

“张里正，怎么就你一个？你堂哥呢？该不是……”

问话的人没敢把“遇害”二字说出口，但脸上的担忧显而易见。

“说什么屁话呢？我回村来喊人的，老虎已经被我和我堂哥生擒。

王铁峰、王老三、王石和李木四人，被老虎咬死了。”

“什么？死了四个？”

这消息如同平地惊雷，村民们面面相觑，震惊不已。

很快，大家便拿起棍棒绳索，跟着张大棒浩浩荡荡上了西山。

上山途中，大家见到了不少野物，顿时大喜过望。

暗暗打定主意，若是猛虎真的被抓，他们就尽快上山打猎。

刚到那片林地，浓烈的血腥味便扑面而来。

眼前的景象让所有人脊背发凉。

四具血肉模糊的尸身散落四处，死状凄惨。

而更让人胆寒的，是旁边那头被麻绳层层捆缚的斑斓猛虎。

它虽然昏迷不醒，但那壮硕躯干与恐怖模样，仍令众人不敢靠近。

“天啊，张里正真的打到山君了？”

“王铁峰他们……这就没了？”

“乖乖，这大虫竟然比牛犊还大！”

村民们聚在一起议论纷纷。

张大力见大部队到来，也终于松了口气。

这时，一声凄厉的哭嚎划破空气：

“当家的！你咋就撇下我走了啊！”

只见王铁峰的媳妇牛氏扑到尸身上，痛哭失声。

其他村民忍不住询问：

“大棒，这到底是咋回事？王铁峰四个咋被猛虎咬死了？”

张大棒解释：“他们四个趁我和堂哥对付猛虎时下黑手，躲在树林里放冷箭。

没想到没把我们两个弄死，反而惹恼了猛虎，那畜生掉头就朝他们扑去。

结果，就成现在这个模样了。”

他顿了顿，看着周围惊疑不定的村民：

“这就叫恶有恶报，老天都看他们不顺眼！”

说完这话，他还朝着牛氏看了一眼。

见她眼中虽有悲痛，却无迁怒怨恨之意，心下稍安。

看来这牛氏也是个明白人，知道这事怨不得旁人。

张大棒的目光在牛氏身上打着转。

对方今年二十七，正是大好年华的时候。

并且由于不用下地干活，还经常能吃到肉。

所以，她保养的不错。

不但面容姣好，而且身段极佳。

特别是那对大西瓜，着实不小。

张大棒心里一阵痒痒，暗自打定主意，以后有机会可以去慰问一下对方，好好的和对方聊聊。

此时张大力也站出来佐证：

“没错！我和我弟在前方搏命，他们却在后方叫嚣。

说什么让猛虎将我二人撕碎后，便要回村欺压乡邻！

如此歹毒心肠，活该有此下场！”

这番话顿时在人群中炸开锅。

“竟有这等事！”

“天杀的！平日称兄道弟，背地里竟存着这等黑心！”

“怪不得猛虎冲他们去，真是老天开眼！”

几个与王铁峰交好的村民，此刻也变了脸色，默默退回到了人群后。

牛氏听着众人的议论，心里悲愤不已。

他们家本来就没有田地，全指着王铁峰打猎赚钱。

现在自家男人死了，她一个村妇，如何才能生活得下去？

想到前途渺茫，她悲从中来。

她不自觉抬眼望向张大棒，恰巧对方也正看她。

四目相对，牛氏慌忙低头，心口却怦怦直跳。

方才那一眼，她分明从张大棒眼中读出了别样意味。

若他真的愿意接济些粮食，答应对方些要求倒也不算啥。

毕竟现在这灾荒年代，能填饱肚子，比啥都重要。

“大伙儿静一静！”张大棒开口了，“眼下最要紧的是先下山，来几个人帮忙收敛尸首，其余人协力把这大虫抬下山！”

众人纷纷行动起来。

几个胆大的村民上前收拾王铁峰四人的尸首，其余人则合力抬起那只昏睡的猛虎。

回到村里已是正午时分。

张大棒去李如花家借来了牛车，村民们合力把猛虎抬到牛车上。

那老黄牛瞥见猛虎，吓的屎尿齐出，四腿不停打颤。

张大棒只好用布蒙住它的眼睛，又安抚好一阵，才让对方安稳下来。

紧接着张大棒两兄弟，便赶着牛车，朝县城出发。

由于是中午，路上竟然没有遇见行人，一直到了县城门口，才被人给注意到。

“我的天！那牛车上的是老虎吗？”

“好像真的是，那么大一头，啥情况啊！”

不但百姓们议论纷纷，就连守门的差役也吓了一跳。

“这老虎是你们抓的？死的还是活的？”

一名差役壮着胆子上前，用刀鞘捅了捅老虎的身子。

张大棒跳下牛车，朝差役拱手道：

“这位大哥，这猛虎的确是我们捉的，没死，只是昏睡过去了，正要押进县城售卖。”

差役看向张大棒的眼神都变的清澈了。

“这位壮士，你可真厉害，我活这么大，还没听说过有人能活抓过老虎呢。

进去吧，这次进城费就免了，你们可以去医馆问问，这东西能入药。”

“好嘞，谢谢了。”

张大棒答应一声，便上了牛车进了城。

等到他们一走，差役立刻让人回县衙报信。

此时。

县令陈光正与女儿陈含春用午膳。

忽然见差役慌慌张跑进来禀报：

“大人，出大事了！”

陈光不悦蹙眉：“何事惊慌？成何体统！”

“大人，有猛虎进城了！”

“什么？”

陈光差点吓尿。

直接从椅子上跳起来。

“死了多少人？”

差役一愣，知道自己说错话了，连忙解释：

“大人，我说错了，不是老虎进城，是有人活抓了一头老虎，刚用牛车拉着进了县城！”

陈光翻了个白眼：“你看看你，说的啥话，差点没把老爷吓死！”

他摸了摸胡子：“竟然有人活捉了老虎？这倒是件奇事。”

陈含春第一时间就想到了张大棒。

她急忙起身：“爹，如此义士为民除害，您作为父母官岂能怠慢？理当亲自犒赏，以彰其功呀！

陈光点头：

“女儿说得在理，备轿，本官亲自去看看。”

父女二人当即起身，在差役的引领下朝衙门外走去。

陈含春内心期待，脚步都不由得快了几分。