“啪！”

万贵妃手边的茶盏被扫落在地，碎瓷四溅，香灰也扬起了些许。

“是她！绝对是她！”

万贵妃从牙缝里挤出两个字，胸口微微起伏：“那么多年过去了，陛下竟然从来都没有忘记过那个该死的女人！如今还当真被他给找回来了！”

苏葵连忙上前安抚：“娘娘息怒！目前，毕竟尚未正式认回，一切还有转圜余地。”

“转圜余地？”万贵妃冷笑：“贴身的暗卫都送过去来，陛下还微服出宫见她，这还叫一时兴起？”

她深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，眼神重归冰冷：“不能再等了。苏葵，之前让你安排的事，加紧去办。务必在她正式进宫面圣之前，让她‘意外’消失在栎阳城！记住，要干净利落，绝不能牵扯到兴乐宫！”

“是，奴婢明白。”苏葵眼中闪过厉色，躬身应下。

万贵妃重新靠回榻上，望着殿顶繁复的彩绘，喃喃自语：“文君……你的女儿，和你一样，总是那么轻易就能得到别人求之不得的东西。可这后宫，这秦国，早就不是十七年前了……”

夜色浓稠如墨，将陆府笼罩在一片寂静之中。

西厢房内，虞笙并未真正入睡。

白日揽月楼的风波、那枚意味深长的令牌、暗处潜藏的护卫……种种迹象都表明，她这个初来乍到的“表妹”，已然成了某些人眼中的钉子。

她靠在床头，手中把玩着那柄温润的墨玉如意，指尖划过流畅的云纹，心绪却沉静如水。

窗外，风声忽然紧了半分，掠过院中老树的枝丫，发出细微的呜咽。

几乎在同一瞬间，一种冰冷的、被锁定的感觉骤然爬上虞笙的脊背。

确定那不是错觉，虞笙眸色一凛，无声地将如意塞入枕下，身体绷紧，指尖已悄然握住了一柄锋利的匕首。

“咻——！”

破空之声凌厉至极，并非一支，而是数道黑影从不同方向穿透窗纸，直射床榻！

箭镞在微弱月光下泛着幽蓝的淬毒冷光。

电光石火间，一道比箭影更快的黑影自房梁角落鬼魅般闪现！

“叮叮叮叮！”

金铁交鸣的脆响在寂静的夜里格外刺耳。

初一手中短刃舞成一团银光，精准无比地将所有淬毒箭矢格挡、击飞。

箭矢钉入墙壁、地板，发出沉闷的声响，箭尾犹自颤动。

一击不中，窗外人影幢幢，显然不止一人。

初一身影未停，如同融入夜色的猎豹，瞬间撞开窗户，扑入庭院。

紧接着，外面便传来短促的兵器碰撞声、闷哼声，以及人体倒地的沉闷声响。

战斗迅捷而致命，不过几个呼吸，庭院便重归死寂，只余浓重的血腥味随风飘入室内。

虞笙依旧坐在床边，面色平静，唯有微微收紧的手指泄露了一丝紧绷。

她并未惊慌失措地尖叫或躲藏，因为她知道，若初一挡不住，躲也无用。

片刻，初一的身影重新出现在窗前，黑衣上沾染了深色痕迹，手中还拎着一个被卸了下巴、四肢关节被扭断的黑衣人。

他将那已无力挣扎的刺客像丢破布一样扔在虞笙面前的地上，单膝跪地：“属下护卫不力，让殿下受惊。留一活口，其余七人已毙。”

他的声音平板无波，仿佛刚才只是清扫了几只恼人的蚊虫。

虞笙目光落在那刺客身上，又看向初一：“可曾受伤？”

初一似乎愣了一下，旋即低头：“皮肉小伤，无碍。”

虞笙点点头，这才看向那瘫软在地的刺客。

她缓缓起身，走到对方面前，居高临下，眼神在昏暗的烛光下显得幽深莫测：“谁派你来的？”

那刺客眼中满是绝望与狠厉，却因下巴被卸，只能发出嗬嗬的怪响。

虞笙并不意外。

她转身，从妆奁底层取出那个紫檀木匣，打开，将秦帝所赠的令牌拿出，递给初一：“带上他，还有外面的……证据。去见秦帝。”

“是。”

初一双手接过令牌，毫不拖泥带水，提起那刺客，身影一闪，便消失在茫茫夜色中，连同庭院里的尸首也被迅速清理干净，只余空气中尚未散尽的血腥气，证明方才的惊心动魄。

虞笙走到窗边，望着初一消失的方向，又抬头看了看被乌云遮蔽的月亮，唇边勾起一抹冰冷的弧度。

万贵妃，你还真是迫不及待啊。

六英宫，深夜依旧灯火通明。

秦帝尚未安寝，正批阅着奏章。

当初一带着浓重的血腥气和几乎不成人形的刺客，以及那枚染血的令牌出现在殿中时，他握着朱笔的手顿了顿，缓缓抬起眼。

初一言简意赅地禀报了陆府刺杀之事。

秦帝听完，脸上并无太多意外，只是周身的气息骤然冷了下来，如寒冬骤临。他放下朱笔，走到那刺客面前，目光如冰刃般扫过。

“搜身。”他沉声道。

福宝立刻上前，仔细搜查。

很快，从刺客贴身衣物夹层中，找到一枚特制的铜牌，上面刻着兴乐宫独有的徽记花纹，以及一个模糊的、属于万贵妃身边某位管事嬷嬷的私印痕迹。

虽不直接指向万贵妃本人，但在宫闱之中，这已是足够分量的线索。

秦帝捏着那枚铜牌，指尖因用力而微微泛白。他闭了闭眼，再睁开时，眼底已是翻涌的雷霆之怒，却又被强行压抑。

“好，好一个万氏。”他声音低沉，蕴含风暴。

他没有连夜发作，而是让初一退下，妥善保护虞笙。

自己则在殿中静坐至天明。

翌日，早朝方散。

秦帝未换朝服，径直摆驾兴乐宫。

万贵妃早已得到刺杀失败的消息，正心绪不宁，见秦帝面色沉凝而来，心中咯噔一下，强作镇定上前迎接：“陛下今日怎么这个时辰过来了？臣妾……”

“都给朕退下！”秦帝一声厉喝，打断了万贵妃的话，殿内宫人噤若寒蝉，慌忙退得一干二净。

秦帝将那块铜牌重重掷在万贵妃面前的案几上，发出“哐当”一声巨响。

“万氏，你给朕解释解释，这是何物？为何会出现在昨夜刺杀陆府‘表小姐’的刺客身上？！”秦帝目光如炬，死死盯着万贵妃。

万贵妃脸色瞬间惨白，她看着那铜牌，瞳孔骤缩，袖中的手微微颤抖：“陛下……这、这定是有人栽赃陷害！臣妾久居深宫，岂会去做此等骇人之事？定是有人见臣妾得陛下宠爱，心生嫉恨……”

“栽赃陷害？”秦帝冷笑，逼近一步：“那朕安排在陆府附近的暗卫，亲眼所见刺客训练有素，配合默契，非一般死士。宫外之人，如何能精准掌握陆府护卫换班间隙，动用如此规格的刺客？又如何能拿到你兴乐宫特制的、带有苏葵私印痕迹的令牌？！”