三人带着昏迷的沈砚回到真实山谷时，已是傍晚。

幻阵破去，山谷恢复了原本的样貌，只是那布阵的中年男子已不见踪影，不知是随幻境一同湮灭，还是借机遁走了。

沈砚被沈青崖轻轻放在一块平坦的岩石上。

他依旧昏迷，但眉头不再紧蹙，呼吸也平稳了许多。

沈青崖检查一番，确认他只是精气神损耗过度，又受了些惊吓，身体并无大碍，休养几日便可。

她松了口气，这才看向旁边的两人。

沧弦正在收剑，脸色有些苍白，显然破阵那一下也耗费不小。

见她看来，他微微颔首：“沈姑娘，令侄已无大碍。那邪修以幻阵困人，吸食被困者精气神延寿修炼，此地不宜久留，需尽快离开。”

“多谢沧弦道友相助。”

沈青崖真心实意地道谢，“若非你及时赶到，破去幻境核心，我与砚儿恐怕还要多费周折。”

她顿了顿，看向另一边靠着树干、低头擦拭嘴角血迹的莫朝朝，语气微冷：“莫朝朝，幻境中之事，我需要一个解释。”

莫朝朝动作一顿，抬起头。

他脸上惯有的灿烂笑容消失了，取而代之的是一种沈青崖从未见过的、带着些疲惫与执拗的神情。

“解释什么？”他扯了扯嘴角，

“解释我为什么出现在幻境里？解释我为什么……想跟你成亲？”

他直起身，走到沈青崖面前，眼睛紧紧盯着她：“姐姐，婚契是真的，我的心意也是真的。幻境不过是放大了我的欲望而已。我不觉得有什么需要解释的。”

“你明知那是幻境，却不想办法带我破除，反而趁机……”

沈青崖蹙眉，“你这是趁人之危。”

“趁人之危？”莫朝朝忽然笑了，笑容里却没什么温度。

“对，我就是趁人之危。那又怎样？如果不是沧弦闯进来，说不定我们已经拜完堂了。”

“荒谬！”沈青崖斥道。

“姻缘大事，岂能儿戏？更何况是在虚幻之中！”

“可对我来说，那不是虚幻！”

莫朝朝声音提高，眼中泛起一丝血丝。

“那是我的念想！”

他情绪激动，牵动了伤势，猛地咳嗽起来，咳出点点血沫。

沈青崖抿紧唇，看着他这副样子，责备的话忽然有些说不出口。

沧弦上前一步，隔在两人中间，声音平静无波：“莫道友，你受伤不轻，情绪不宜激动。当务之急是离开此地，为沈砚和沈姑娘疗伤休整。”

莫朝朝冷冷看了沧弦一眼，又深深看了沈青崖一眼，最终转过身，不再说话。

沈青崖心中烦乱。

她知道莫朝朝的心意不假，也知道他方才在幻境中确实拼着受伤也要破开壁垒助他们脱困。

但幻境中那一幕……他近乎偏执的执着，让她本能地感到不适。

或许，她该认真考虑解除婚契的事了。

“先回去吧。”她最终只说了这么一句，弯腰小心地背起沈砚。

沧弦默默走到她身侧，以备不时之需。

莫朝朝则跟在最后，目光始终落在沈青崖背上，眼神晦暗不明，不知在想些什么。

夕阳将三人的影子拉得很长，投在崎岖的山路上。

回程的路上。

车子在夜色中平稳行驶，返回海市。

沈砚躺在放平的后座，头枕在沈青崖腿上，依旧昏睡，但呼吸已均匀绵长。

沈青崖一手轻轻搭在他腕间，持续渡入温和的真元，梳理他因幻境侵蚀而紊乱的气血心神。

车厢内一片寂静，只有引擎的低鸣。

副驾驶座上，沧弦闭目调息，面色仍有些苍白，但周身气息已逐渐平复。

他脊背挺直，姿态端方，即便在休憩中也不失道者风仪。

莫朝朝独自坐在最后排。

他侧头望着窗外飞速后退的黑暗，路灯的光影在他脸上一明一灭地掠过，映出紧抿的唇线和眼底挥之不去的阴郁。

他左手一直无意识地按在胸口，指节因用力而微微发白。

幻阵核心的反噬，大部分被他以莫家秘法强行接引转移，此刻五脏六腑犹如被无形之火灼烧，灵力滞涩难行。

但他一声未吭，甚至刻意收敛了气息，不愿显露半分虚弱。

沈青崖的余光扫过后视镜，瞥见莫朝朝异常沉默的侧影，心头那点因幻境中“逼婚”而生的薄怒，终是化作了些许复杂的叹息。

她能感觉到他气息不稳，伤势不轻。

这疯小子明明可以不用拼到这般地步。

“莫朝朝，”

她开口，声音在寂静的车厢里显得清晰。

“你的伤，回去后我看看。”

莫朝朝身形几不可察地僵了一下，随即转过头，脸上又挂起那副惯有的、带着点漫不经心的笑：“没事，姐姐，小伤。我们莫家的人，皮实得很。”

“阵法反噬非同小可，莫要逞强。”

沈青崖语气平静，却带着不容置疑的关切，“莫家的传承再厉害，也需要时间调养。”

莫朝朝定定地看着她，琥珀色的眼眸在昏暗光线下深不见底。

半晌，他才扯了扯嘴角：“好啊，那回去后，就麻烦姐姐了。”语气里，竟透出一丝罕见的乖顺。

前排的沧弦不知何时已睁开眼，静静听着后方的对话，眸色清浅，无波无澜。

他指尖微动，一枚温润的玉符悄然滑入掌心，又无声收起。

三个小时的车程，便在这样各怀心思的静默中流逝。

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回到沈家庄园时，已是深夜。

沈青禾等人焦急等候多时，见车子回来，连忙迎上。

看到昏迷的沈砚，众人都是一惊。

“砚儿他……”沈青禾声音发颤。

“无碍，精气损耗，心神受惊，昏睡是身体的自我保护。”沈青崖一边解释，一边亲自将沈砚送回他的卧室。

“准备些清淡的流食温着，再备安神香。”

她将沈砚安置好，指尖在他眉心轻轻一点，留下一缕清凉安神的灵力印记，助他稳固神魂。

莫朝朝默默跟到门口，看了一眼床上的沈砚，又看了看沈青崖专注的侧脸，转身回了自己的房间，关门落锁，显然是自行疗伤去了。