李苍张弓搭箭，一支鸣镝带着凄厉的啸声射向天空。

刹那间，两侧山崖上滚下无数巨石擂木，如雨点般砸向谷底。

叛军队伍顿时大乱，战马受惊，嘶鸣着四处乱撞。

与此同时，埋伏在拐弯处的唐军射出密集的箭雨，专射人马要害。

“有埋伏，举盾！”

敌人的反应极快，只是他的命令在混乱中难以执行。

第一轮打击就造成了数十人的伤亡，更要命的是，落石堵住了谷道，将叛军队伍截成两段。

“撤退，撤出去！”

敌军当机立断，带领尚未进入陷阱的后队向谷外退去。

李苍没有追击，他的目的已经达到，迟滞追兵，为王虎的队伍争取时间。

“清理战场，补刀，收集箭矢。”

李苍下令道。

“半柱香时间，然后我们追王虎。”

士兵们迅速行动。这一仗他们零伤亡，歼敌估计超过八十，还缴获了三十多匹完好的战马。

半柱香后，队伍重新上路。

这一次他们速度更快，因为知道敌人不会善罢甘休。

果然，出峡谷不到十里，哨骑就报告发现追兵踪迹。

但李苍早有准备，他没有直接去与王虎会合，而是转向西北，进入一片沼泽地。

时值隆冬，沼泽表面结了一层薄冰，下面却是深不见底的淤泥，只有熟悉地形的人才知道其中隐秘的小径。

叛军的追兵在沼泽边停了下来。

敌军脸色铁青地看着眼前茫茫的湿地，终于恨恨地一挥手。

“撤，回去禀报大将军，有一支唐军斥候，用兵诡诈，需多加防范。”

而此刻，李苍已经带着队伍绕了个大圈，在日落时分抵达约定的地点。

王虎的队伍早已在此等候多时。

“校尉！”

王虎迎上来，满脸喜色。

“你们没事太好了，我们还以为......”

“以为我们回不来了？”

李苍难得地笑了笑。

“想杀我，没那么容易。”

两支队伍会合，清点人数，除了一匹战马，竟无一人伤亡。

士兵们互相拍打着肩膀，低声交谈着白天的经历，语气中满是劫后余生的庆幸和对校尉的钦佩。

“跟着校尉，这军功真是手到擒来啊！”

一个络腮胡子的老兵笑呵呵地说。

“那可不，校尉用兵如神，咱们就跟在后面捡便宜！”

“等这仗打完，校尉肯定能升将军，咱们也能跟着沾光！”

李苍听着士兵们的议论，脸上没什么表情，心里却涌起一股暖流。

这些士兵信任他，把命交到他手里，他就必须对他们负责。

“好了，都少说两句，抓紧时间休息，今晚我们还要赶路。

敌人吃了亏，肯定不会罢休，这里不宜久留。”

士兵们安静下来，各自找地方休息。

李苍走到高处，望着西沉的落日。

他想起了自己老家的城池。

这个时辰，坊市该点亮灯火了，西市胡商的驼铃声，东市酒肆的喧哗声。

虽然不如长安繁华，但是那也是一个繁华得近乎梦幻的世界，和眼前这片荒凉肃杀的土地仿佛不在同一个天下。

“校尉，吃点东西吧。”

王虎递过来一块胡饼和一囊水。

李苍接过，咬了一口。

“时间真快。”

李苍喝了口水。

“王虎，等打完仗，有什么打算？”

王虎愣了一下，挠挠头。

“没想过......可能回陇州老家，娶个媳妇，种几亩地，我娘生前总念叨这个。”

“会实现的，等把叛军赶出大唐，一切都会好起来的。”

李苍笑道。

夜幕完全降临，星辰渐次亮起。

李苍安排了岗哨，让士兵们轮流休息两个时辰。

他自己则靠在一块岩石上，闭目养神。

但他没有真的睡着，耳朵始终听着四周的动静，风声、远处偶尔传来的狼嚎。

这是他在战场上养成的习惯，最危险的时候往往不是战斗进行时，而是战斗间隙的松懈时刻。

约莫子时，一阵轻微的马蹄声由远及近，李苍瞬间睁眼，手按上了刀柄，哨兵没有发出警报，说明来的是自己人。

果然，一骑斥候从夜色中冲出，直抵李苍面前。

“校尉，西南方向十里，发现一支叛军小队，约四十余人，押着百余名百姓，正在一处洼地扎营休息！”

李苍精神一振。

“详细说说。”

“属下观察了半个时辰，他们似乎不急着赶路，生了火，还......”

斥候顿了顿，声音里压抑着怒火。

“还从百姓中拖出了几个女子，看样子是要行不轨之事，周边五里内没有发现其他叛军。”

李苍站起身，眼中寒光闪烁。

“传令，全体集合。”

不到半柱香时间，二百多人全部整装待发。

李苍简单说明了情况，士兵们顿时群情激愤。

“校尉，还等什么？快去救人！”

“这群畜生，一个都不能放过！”

李苍抬手压下喧哗。

“王虎，带你的人从东面绕过去，堵住他们的退路。

你们从西面包抄，我带主力从正面突袭，记住，以救人为第一要务，务必保证百姓安全。”

“遵命！”

队伍如幽灵般融入夜色。

十里路程，他们只用了不到两刻钟，远远地，已经能看到洼地中跳动的火光，以及火光中晃动的人影。

李苍抬手，队伍停下，他侧耳倾听，风中传来女子的哭求声和叛军粗野的笑骂声。

“畜生。”

王虎咬牙低语。

李苍没有说话，只是缓缓拔出了横刀，刀身透着刺骨的寒意。

“听我号令，一个不留。”

此刻，洼地中的叛军对即将到来的危险浑然不觉。

这支四十余人的小队是奉命从附近村庄征集粮草和劳力的。

所谓的征集，其实就是抢掠，他们洗劫了三个村庄，抓了百余青壮和年轻女子，准备带回大营充作苦力。

“头儿，这鬼天气，真要连夜赶路？”

一个满脸横肉的叛军搓着手，凑到火堆边。

被称作头儿的正擦拭一把弯刀。

“上面催得急，说唐军斥候活动频繁，让我们小心点。”

“唐军？”

另一个叛军嗤笑。

“就那些软脚虾？潼关都被咱们打破了，长安也拿下了，他们还敢......”

“闭嘴。”

叛军的首领瞪了他一眼。

“记住了，小心点总没错。”

话虽这么说，但他自己也没太当回事。

这荒郊野岭的，唐军主力还在百里外，几支小股斥候能掀起什么风浪？

“头儿，那几个小娘子......”

横脸叛军搓着手，眼睛里闪着红光。

“反正也要送到大营给那些将士享用，不如咱们先......”

众人看了看被绑在一旁瑟瑟发抖的几个女子，又看了看周围手下渴望的眼神，咧嘴笑了。

“行，动作快点，完事了还得赶路。”

叛军们欢呼一声，如饿狼般扑向那群女子。

哭喊声、哀求声、狞笑声混杂在一起，在寂静的夜里格外刺耳。

被俘的百姓们蜷缩在一起，没有人敢出声，一个中年汉子想站起来，被旁边的老人死死拉住。

“别去，去了也是送死......”

“可是她们......”

“忍忍吧，至少能活命......”

绝望像冰冷的潮水，淹没每一个人。

就在这时，远处突然传来一声凄厉的鸣镝。

紧接着，马蹄声如雷鸣般从三个方向同时响起。

“敌袭——”