清晨的阳光剔透明亮，在碧罗帐上勾勒出水仙花纤婉的影子。卧房的门吱呀开了，轻快的脚步声由远至近传进耳朵。

“夫人，起床了，一炷香后我们开路。”

帐子被撩开，床上的人不情愿地哼唧了两声，遮住脸往被窝里一缩，迷迷糊糊地道：“去哪儿啊……”

“去你日思夜想的海边，钓大鱼，吃暖锅，赶大集。”

陆沧招招手，破例让兴高采烈的汤圆蹿上床，施展了几个标准的狐狸跳，差点没把叶濯灵给压死。她扯住汤圆的尾巴，钻出头来，揉揉惺忪睡眼：

“你把日子给吃了？今天才正月三十啊。”

“这是防刺客的规矩，王公大臣私下出行，日期和路途与对外宣称的有差别。”

陆沧掀开被子，左手拎着小的，右手揽着大的，摸了满手油光水滑的皮毛，使劲搓了好一会儿，又俯下身埋在枕上深吸了几口，那股淡淡的杏仁味又甜又暖，让他欲罢不能。

他的手掌伸进被窝，覆住锁骨下温热的柔软，嗓音低沉下来：“再不起来，就出不去了。”

叶濯灵抓了个荞麦枕头扔过去，顶着一头乱发坐起身：“不早说，一炷香哪够！”

陆沧却觉得这时间足够了，她平日上课就怕起得不够迟，更衣洗漱完顶多啃两口饼子、喝一杯酪浆就去书房，还是边走边吃。事实证明他预料准确，仅用了一盏茶，叶濯灵就从净室里出来换好衣裙，往嘴里塞了两块葱油小酥饼，薅着汤圆往缎面背心里塞，碎碎念叨着：

“来，穿上这个挡风，这是绛雪姐姐新做的。我们小汤圆要怎么说？快说谢谢姐姐……”

陆沧坐在榻上喝茶，看着汤圆站起来对侍女作揖，眉宇间尽是笑意——这和养孩子好像也没什么不同，小孩儿出门还更麻烦。

巳时初刻，夫妻俩从后门出府，在城东一条僻静的巷子里换马车。府里准备的车一大一小，陆沧和叶濯灵坐那辆不起眼的小车，几个下人坐大车，车前后是打扮成镖师的护卫。朱柯留下看家，时康昂首挺胸地走在最前面，过足了侍卫长的瘾。

他们此行带的都是王府里养的好马，只只膘肥体壮，可惜不走平坦大道，没法发挥出肆意奔跑的风采。出了永宁城，车队就进了山，南方的丘陵一重叠着一重，叶濯灵扒着车窗极目远眺，总算懂了什么叫做“望山跑死马”。好在山间新绿盎然，已有了北方仲春时节的光景，路边金灿灿的迎春花如云似瀑，缭绕的云雾中隐约可见一簇簇粉杏山茶，鸟语啁啾，林风爽籁，人马走了十几个时辰也不觉疲惫。

次日晌午，一行人到了白沙镇。此处有溱州最大的海港，南北三十里建了八个寨子，村民代代都以打渔为生。自从开了海运，村民里不乏头脑活络之辈，跟朝廷的大船出海做买卖，积累了一批财资，在镇上开了五花八门的铺面。

叶濯灵在镇西头下了车，一股格外浓烈的食物香气扑面而来，放眼望去，满街都飘着大大小小的幡子，全是煮海味的棚屋。没走两步，汤圆就跟疯了似的从她怀里跳下来，哪还顾得上斯文，兴奋得一边撒尿一边流着口水往最近的棚屋冲，三头牛都拉不住。

“等会儿！等会儿！”

叶濯灵费了九牛二虎之力把它揪回来，那家馆子生意虽好，可棚子下聚了一群纤夫，他们吃得热火朝天，脚下散落着一地鱼虾蟹壳，还有苍蝇在嗡嗡乱飞，实在不太干净。

“夫人这边请，少爷在瀛洲居订了两桌最上等的席面，请大伙儿敞开了吃。那儿是镇上最大的饭庄子，每年夏天大船出海回来，州郡官员都在里面宴请皇商。”

因为微服出行，吴敬装作商户的管家，熟门熟路地领她进了一条小巷子，贴心地补充道：

“这家的蟹酿橙是一绝，少爷只要来这儿必叫他们做，但夫人不喜欢橙子，他就特地吩咐店家换道招牌菜。”

叶濯灵斜睨了眼陆沧：“有心啦。”

她和汤圆都很讨厌橘子柚子、香橙香橼的气味，连陈皮也很少碰。

巷子里别有洞天，东侧的云墙内佳木葱茏，有假山怪石、亭台楼榭，是个别致的江南园林。

从大门口到正堂，地上铺着梅兰竹菊的砖画，廊下挂着八仙上寿的花灯，与京城的琳琅斋有那么几分相似的气派。

燕王府的护卫提前和掌柜打过招呼，只说是郡守家的亲戚来镇上游玩，两个掌柜站在堂前笑脸相迎，殷勤地引贵客去花厅，冷盘小菜早已摆在春台上。叶濯灵看时，黄花梨的圆桌中心有个铁疙瘩，顶着一大片蓝汪汪的西洋玻璃，用手轻轻一推玻璃的边缘，它就慢悠悠地转动起来，青花碟子在面前依次经过，夹菜十分方便。

汤圆和下人们去了隔壁屋大快朵颐，这一桌只有她和陆沧两人。伙计此时从厨房端来刚出锅的热菜，叶濯灵原形毕露，撸起袖子就要埋头苦干，被陆沧拦住：

“入乡随俗，你看我。”

他洗过手，把筷子插在酒杯里，酒杯放在碗里，碗放在骨碟里，骨碟放在大盘子里，拎起茶壶浇了一通滚烫的沸水，将所有餐具涮了一遍。

……这是什么奇怪的仪式？

叶濯灵不明所以。

陆沧把水倒进漱盂：“溱州夏季炎热多雨，从前常发瘟疫，官府请了名医来诊治，因为药材匮乏，大夫便教化百姓饮熟水、燃苍术、用醋熏蒸衣物。医书上说，‘凡病人饮食，宜先以热汤洗手，然后进食’，后来大伙儿用饭前就习惯了用沸水浸烫碗碟。寻常人家不舍得费木柴煮水，本地有造船厂，百姓多少能弄到些燃料，因此吃饭前是必定要涮的。”

叶濯灵学着他把碗筷摞起来涮，动作生疏，热水溅到黄布桌帷上，湿了一片：“好麻烦啊……你看，烫到我了！”

她把白皙的手腕伸到他眼前，上面有针尖那么大的一丁点微红，不仔细看根本看不出来。

陆沧无奈，捧着她的爪子吹了吹，又顺嘴在上面亲了一口：“好了，不疼了。涮个杯子都能把自己烫到，幸亏你是嫁到我家，要是嫁了那位徐公子，可怎么办？他家规矩最多，像你这样四体不勤，一根大萝卜只剁两刀，拿打鸣的公鸡炖汤，用焯大肠的水兑酱油勾芡，还不被他爹娘赶出家门！”

叶濯灵扁着嘴：“下厨做饭好难啊，我爹清楚我不是这块料，所以才只教我做桂花糕。我也是想讨好婆家，哪想到把你给吃吐了……我也不算太四体不勤吧，至少知道要勾芡！”

她一直谨记哥哥的教导，嫁了人以后一定不要显摆自己擅长做饭，于是进了燕王府的第三天就自告奋勇要下厨，绞尽脑汁做了几道菜，差点把灶台给烧了，成功让李太妃杜绝了“使唤儿媳做饭尽孝”的念头。

至于那道把他吃吐的大肠，她就是故意没把大肠洗干净，用粪坑味的水勾芡的，还放了大量的八角桂皮掩盖气味，谁叫他算计她拿印章？

君子报仇十年不晚，女子报仇，一个月也不算晚。

陆沧想起她做的那道极其可怕的“红焖肥肠”，打了个冷颤，急忙用帕子掩住嘴，强压下胃里的恶心，咳嗽一声：“吃吧，有哪道菜喜欢，我叫家里的厨子做。你嫁给我就是享福的命，千万别费神去学。”

叶濯灵咧嘴一笑，乖巧地举起筷子，却犯了难——这么多珍馐美味，该先吃哪一道呢？

饭庄最体面的大席，是四道冷菜打头阵：白片嫩鸡、胭脂鹅脯、凉拌鲊鱼、酥羌皮蛋，样样清爽开胃；四碟干果供下酒：盐焗瓜子、糖炒板栗、奶香松仁、五香核桃仁，专就村民酿造的陈年花雕；四样点心收尾：酪樱桃，芋泥饼、萝卜糕、绿豆酥，饭后吃了清口解腻。热菜本该是四素十二荤，按人头减了量，上了六道招牌热荤，全是内陆难得一见的海味，其中有条被炸成菊花状的大鱼虽死犹生，卧在盘子里翘首怒目，冲食客凶恶地龇牙。

第一口就是它了！

叶濯灵夹起几瓣浇着糖醋汁的鱼肉，嘎吱嘎吱地嚼起来，可能是这条鱼有宁死不屈的气节，外壳异常酸甜酥脆，肉味尤其鲜美，妙不可言。

“这是糖醋鯔鱼，厨子的拿手菜，这鱼也能盖上菜脯和风肉清蒸，你口味重，我就让他们做浇汁的了，另外蒸了条小过腊，半个时辰前才钓上来的，你尝尝。”陆沧给她介绍，戳了鱼面颊上一小块肉到她碗里，“这鱼腊月来近海，春天游走，所以叫‘过腊’，正应季，渔民喜欢切成薄片做鱼脍，就着葱姜酒醋生吃，我们城里人这么吃容易闹肚子。这一盆对虾和蛎黄本来也是生吃的，用卤汁浸熟了，方便下口。”

细嫩的过腊鱼肉如同豆腐脑滑进嗓子眼，带着浓郁的葱香，叶濯灵打了个激灵，魂魄都要从头顶一圈圈地升起来了。她张嘴咬了一口陆沧剥好的大虾，酱汁裹着紧实弹牙的虾肉，嚼起来有股自然的甜味儿，而那黑边白腹的牡蛎也是又肥又大，极为诱人。

“我以前真是太浅薄了，”她痛心疾首地道，“我以为虾子只能长到拇指那么大！”

陆沧被她逗笑了，熟练地剥着虾壳：“虾蟹牡蛎是村民在自家围子里引海水养的，海里还有更大的呢。那一盘青龙鳝是养不了的，只能下海去捞，京城的酒楼以白鳝为珍品，这里的人吃海鳗，秋冬时节最是肥美，当下只能捞小的，辅以五花腩红炖，用老鸡汤慢慢地煨干，滋味不输御膳。”

叶濯灵吃了这条鱼，又去吃那条鱼，只恨没长两个胃，舌头都快舔劈叉了，忙得没工夫吃米饭。

陆沧舀了一勺金黄浓稠的烩八珍，浇在白莹莹的粳米饭上，拌匀后又挑了些玉兰片、香菇木耳放到她碗里：“素菜也要吃。”

叶濯灵用筷子拨弄着名贵的浇头，试图分辨出这八珍到底长什么样。爹爹跟她提过，叶家祖上还阔绰的时候，皇帝赐过六珍贡品，有海参、鱼骨、鱼翅、鲍鱼、鱼肚、干贝，都是干货，作为北疆的王爷，就算再尊贵，新鲜的鱼唇和鱼子也是吃不到的。今日她给老叶家长了脸，把八珍吃了个全，但这么多鲜浓的食材堆在一起，着实有些腻，吃一口饭就得吃一口醋拌鲊鱼。

陆沧看她吃得慢下来，心领神会地盛了碗汤，让她试试。汤水刚接触到舌头，她就瞪大了眼睛——这个酸酸辣辣的味道，堪称世间独一无二的美味！她在汤盆里扒拉，除了拇指大小的墨斗鱼，还夹出一块软塌塌的红色片状物，像是烂熟的柿子皮，汤面飘着一些红色的小片，她嗦了一口，被辣得直哈气。

“不是山茱萸啊，怎么也这么辣？”

“这是番椒，官船和外邦人做生意，买来一些番椒种子，许多人吃不惯这个味道，就拿它当盆景，咱们家花园里还有几盆呢。酸的是番柿子，六月才熟，烤干用芝麻油浸了封在罐子里，蒸上一炷香，能放一年不坏。”

“你们这里好东西真多啊……”

叶濯灵发自内心地感叹，如果哥哥和爹娘都在就好了，一家人坐在一起吃饭更香。想到这，她的眼睛有些湿润，什么时候哥哥才能查清真相，和她长久地团聚呢？要不她也雇人查查吧，担惊受怕的日子过久了，安心享福反而有种愧疚感。

当然，大鱼大肉摆在眼皮底下，还是先吃饭要紧，她重振精神，风卷残云扒完了一碗饭，舔了舔唇边的酱汁，接着胡吃海塞。

正吃得满头大汗，叩门声突然响了起来。

“少爷夫人，打搅您二位了。”

是吴敬在外头，陆沧知道他没有要事绝不会来打扰，便让他进屋说话。

“王爷，段珪失踪了。”吴敬站在桌旁低声禀报，递给他一张裁下来的纸，“这是京城衙门新发的邸抄，上面说段珪在回京的路上灌醉官差，趁夜逃跑了，陛下大发雷霆。康承训查到了段珪和崔家表亲谋反的证据，在早朝上当众揭发，陛下就派兵把魏国公府围了起来，将崔夫人暂时关押在诏狱里，下诏各州府抓捕段珪，正式的海捕文书还没送到咱们溱州。”

叶濯灵打了个饱嗝：“段珪有这个胆子？”

那哥哥派出的杀手不是扑了个空吗？这人命也太大了……

陆沧读了邸抄，没做任何评价：“我们且作壁上观。”

就段珪那上战场没杀一个兵的德性，很难说他有谋反的胆量。也许是来接他的朝廷官员对他说了什么话，又或者他记着母亲的叮嘱，铁了心不回京。对段家来说，这是个很坏的兆头，意味着段家的新任家主做贼心虚，而皇帝也有了充分的理由对段家动手。

“是。小人叫京城的探子继续留意。”

“还有事吗？”陆沧看他的神情略带尴尬。

“说来惭愧，小人的别院本已打理好了，只等您二位舒舒服服地入住，可不巧昨夜看门的一觉睡过去，今早就老了。都怪小人没想到这一层，他七十三了，还让他守着门。这事不吉利，太妃要是知晓，定会怪罪小人，您看……”

“那就给他家里十两银子办白事，我们寻个别的住处。”

倘若陆沧独自来住，就是人死在他房里，他也不嫌不吉利，但他这回带着夫人，不得不讲究。

吴敬道：“小人刚才饭也没来得及吃，就向掌柜的打听哪儿有合适的屋子。他说他在山脚下有座别墅，郡守的老丈人上次就住在里头养病，吃的住的一切都好，还带个引了温泉水的浴房，就是离海边有些路程，骑马要走一炷香。”

叶濯灵立刻道：“这个好，就是离海远了。夫君，咱们后面几天安排怎么玩儿？”

陆沧笑问：“还有别处吗？住得近些，方便夫人去海边散步。”

吴敬想了一阵：“有倒是有，是个极好的住处，您要是去住，东家也愿意，只是看您的意思。”

这话倒像陆沧不乐意似的，叶濯灵戳破：“吴先生，您这是话里有话，到底是什么好去处？”