雷鲸瞳仁里映出陆仁的剪影，也映出更深的惊惧，“蛟王颁令——凡过风哭海峡者，皆需献祭一头混沌鲸族之心尖血。我……已被标记。”
陆仁眉梢微挑，尾指一弹，一缕月白玄觉悄然掠出，扫过鲸背——
果然，鲸尾根部，一枚暗金鳞印正缓缓蠕动，像一条吮血的蜈蚣；鳞纹深处，蛟王气息阴冷，带着不容抗拒的皇威。
“你欲借我舟，避蛟王？”
“避无可避。”
雷鲸婴啼再低三分，“大人前往之处，正是鲸王与蛟王的主战场。天机群岛浮升前，海族须先定鼎新皇。人族若不知深浅，只会被两族巨浪碾成齑粉。”
陆仁沉默。
夜风突然变得粘稠，像掺了碎冰的黑蜜，黏住他每一寸呼吸。
半晌，他缓缓开口：“我若两不相帮？”
雷鲸雷瞳里闪过一瞬绝望，却咬牙续道：“大人已斩蛟王麾下赤火蛟螭的左鳞，气息被‘焰纹鉴’记录。即便此刻返航，亦会于三日内被‘蛟影卫’围杀。——海洋，从来容不下中立。”它顿了顿，声音忽转急促，“若大人愿助鲸王，天机群岛外环‘潮音洞’，可让与人族先行落脚；若助蛟王……鲸王败后，蛟族将封锁所有海沟，人族连一滴灵潮都休想沾。”
陆仁抬眼，目光穿过雷鲸，望向更北的墨黑天际——
那里，云层被无形巨兽撕出狭长裂口，雷光与金焰交替闪烁，像两军对垒的旌旗。
海风忽带血腥，像千万吨铁锈被巨潮搅碎，扑面而来。
他垂在身侧的手，缓缓握紧。
骨环第九星斑，幽绿月纹一闪一闪，像深海里将熄未熄的鲸目。
“回舟。”
他最终开口，声音低得只有自己能听见，
“三日后，风哭海峡前，给我鲸王的具体坐标。”
雷鲸婴啼里透出狂喜，背鳍雷浆噼啪炸开，像一串庆贺的鞭炮。
它俯身，鲸吻轻触浪面，发出一声悠长而古老的鲸歌——
那是鲸王族最高的臣服礼。
幽绿遁光折返，像一条才蜕皮却仍未餍足的蛇，滑回飞舟黑幕。
尾浪里，雷鲸悄然下潜，只留一圈银蓝电花，缓缓被夜色吞没。
飞舟继续北行，甲板却死一般寂静。
弟子们或立或坐，目光有意无意扫过船头那道背影——
他们听见尾舵的交谈，却不敢多问；只觉前路黑得像被墨汁灌满的井，而井底，有两头巨兽正张开腭骨，等人落齿。
陆仁立于舟首，指尖在栏杆上无声轻叩。
每一次叩击，都恰好落在心跳的间隙，像替自己，也替这艘满载魔修的孤舟，
提前数着——
鲸与蛟，
生与死，
以及天机群岛尚未浮出，就已血浪滔天的——倒计时。
飞舟悬停，像一枚被夜色按住的黑色棋子。
海面无星，连风都收起了鳍，只剩船底浪涌轻叩船板，发出“嗒……嗒……”的更漏声。
陆仁负手立于舟首，铜面具推到额际，露出苍白眉骨与紧抿的唇线；雷鲸化形为一名银蓝肌肤的少年，赤足悬在船舷外，脚踝仍缠细碎电花，将海水映得忽明忽暗。
“继续。”
陆仁开口，声音压得极低，像怕惊动海底某只打盹的巨兽，“把天机群岛的事，再说透些。”
雷鲸低头，尾鳍在虚空一划，一缕雷浆凝成淡蓝水镜——
镜内先浮现幽暗海沟，再慢慢亮起星星点点的乳白光斑；光斑彼此勾连，竟是一幅藏于海床之下的灵脉图，而图的最北缘，有一弯被朱红圈出的空缺，像被巨兽啃掉一口的月亮。
“大人，我等海兽自开灵以来，便借海底灵潮修行。”
少年嗓音带着潮水的湿哑，
“可三百年前，灵潮开始‘漏’——像缸底被凿出看不见的缝。越深处，漏得越快。到如今，昔日‘归墟潮眼’已枯竭七成。”
他尾鳍再划，水镜拉近——
枯竭的潮眼边缘，无数鲸骨、蛟尸半埋于淤泥，磷光点点，像一座才露出冰山一角的坟场。
“天机群岛，原本只是海上无名礁，五百年一浮，灵气却浓到可滴出蜜来。如今……成了最后的‘缸’。”
陆仁眯眼，月白瞳仁里映出那弯朱红空缺，语气听不出波澜：“所以鲸王与蛟王，要抢这口缸。”
“是‘必须’抢。”
雷鲸苦笑，唇角仍带稚嫩，却透出老朽的苍凉:“谁慢一步，谁的全族便随旧潮一起干涸。”
他抬眼，雷瞳里闪过一瞬畏缩——
“而我……虽只是鲸王座下‘第七雷鲛’，却也沾了鲸脉气息。蛟王颁令——取我一滴心尖血，可换潮音洞三日先行权。于是……我便成了‘不起眼’却值钱的猎物。”
陆仁指尖在栏杆上轻敲，节奏恰好压住心跳，似笑非笑：“不起眼到值得三头混沌后期联手追杀？”
雷鲸脸色一滞，耳根泛起羞恼的电纹，却终究低头：“他们……想拿我血，去换最先踏入潮音洞的席位。”
顿了顿，声音低得只剩气音:“也顺便……斩断鲸王一条末梢神经。”
飞舟陷入短暂沉默。
黑幕外，海水像一块被反复揉搓的墨绸，偶尔泛起银蓝磷光，仿佛海底有巨兽眨眼。
陆仁忽地转身，玄袍扬起锋利弧度：
“带路去潮音洞。”
风止浪静。
飞舟以灵石催动“鲸吸阵”，日行三千里，却连一片蛟鳞都未遇见——
仿佛整片海域被某只更大的手悄悄抹平。
弟子们轮班值守，面色从紧绷到狐疑，最后归于一种不安的麻木；而陆仁，每日寅时必登尾舵，指背轻刮骨环，放出一缕幽绿月纹，于海下百丈处织网——
网眼一次次收拢，却连一头窥视的海妖都未捞到。
“太干净了。”
第十五日子夜，他立于桅顶，铜面具推到额际，声音散在海风里，“像有人提前清了场。”
雷鲸在他身侧，脚踝电花轻闪，照出眉心一道隐忧：“要么……蛟王在收缩兵力，准备一口吞掉潮音洞；要么……鲸王已先一步布下‘无鱼区’，等我们入瓮。”
少年抬眼，雷瞳里映出陆仁的侧影，
“大人，如今您只剩‘站鲸王’一条路——无论哪种可能，潮音洞……都是第一局棋盘。”
陆仁未语，只抬手——
掌心，寒玉卷轴悄然浮现，真图边缘的“缺月纹”正随潮汐轻跳，像一颗被月光催醒的心脏。
他阖目，指腹沿图纹缓缓摩挲，似在丈量自己与深渊的距离。
良久，低低开口：“那就……先入盘。”
第十六日卯时，飞舟骤停。
灵石熄火，黑幕收敛，船身像一条收起鳃的鲨，静静浮于墨黑海面。
四周空旷得令人耳膜发痛，连浪头都失去形状，只剩一片平滑如镜的暗蓝。
陆仁睁眼，目光穿过桅杆，落在前方——
那里，雷鲸已尾鳍踏空，银蓝背鳍垂落水面，映出一张强作镇定却掩不住忐忑的脸。
“大人，到了。”
雷鲸声音轻得像怕惊破镜幕，“再往前三丈，便是潮音洞‘浮礁界’。三日后，子时正，礁石会自海底升起，像巨鲸背脊破水——那时，天机群岛的第一块‘陆地’，便会出现。”
陆仁抬眼——
果真，一望无际的黑；没有坐标石，没有灵压波动，甚至没有风。
整片海域像被一只巨手抹平，专等一粒石子，击碎镜面。
他忽地探手，五指虚握——
月白灵力化作一缕细丝，垂直没入水下。
十丈、五十丈、百丈……
直至三百丈，丝端才触到一层坚硬却带心跳的“岩面”——
岩面覆盖整片海床，像一头沉睡的鲸，脉搏与潮汐同频，却隔着海水，发出“咚咚……咚咚……”的闷鼓。
陆仁收手，指背在骨环上轻刮，
“叮。”
幽绿月纹没入水下，化作一枚“缺月印记”，悄然烙在岩面中央——
“等。”
他转身，声音散在平滑的海面，
“这三日，任何靠近镜面的活物——无论鲸、蛟、人、魔……”
铜面具被月光映出一道冷白裂痕，
“——皆斩。”
飞舟黑幕重新垂落，像一面才降下却仍未染血的旗。
飞舟原地停了一个日夜。
次日清晨，黑海像一块被墨汁反复研开的绸，连晨光都被染得发乌。
风死浪静，飞舟却忽然轻轻一颤——不是海水在动，是“东西”来了。
……
最先落下的是呼吸。
像十万匹湿布从天上垂下来，把飞舟裹得密不透风；紧接着，呼吸里掺进腥甜的铁锈味——兽的腥、血的腥、还有海底淤泥翻搅后的陈腐。
甲板上的魔修弟子次第抬头，瞳孔里倒映出同一幅画面：一圈圈背鳍、鳞脊、骨板，自四面海水里无声拱起，像一圈黑色城墙，把飞舟围成井底之蛙。
鳍与鳍之间，幽蓝、赤金、惨白的光点闪烁——那是混沌境海兽的丹核，在喉间预热。
最前端，三尊巨影呈“品”字悬停，体积皆过三十丈，投下的阴影把飞舟整个罩进黑夜。
——赤火蛟螭，金焰鳞甲片片倒竖，像万口蓄势待发的火铳；
——玄冥骨鲛，白骨为皮，眼眶里两盏幽灯，照出冰蓝色死寂；
——吞岛鲲，巨口半张，喉内环齿缓缓旋转，发出金铁磨碾的“咔啦——咔啦——”，每一声都像在替飞舟数最后的更漏。
空气被压得发出“嗡嗡”金属哀鸣，连桅杆上的黑幕都贴紧帆骨，不敢飘动半寸。
……
“人族。”
声音不是入耳，是直接震在识海——带着潮湿腥气的兽语，像海底淤泥里伸出的手，一把攥住众人心脏。
“交出雷鲸幼主，放尔等去天机外环最盛之处。”
“只此一炷香，过时不候。”
话音落，赤火蛟螭巨尾轻摆，海面“嗤啦”一声被烧出十丈空洞，空洞边缘，海水成琉璃状，尚在沸腾。
飞舟上，二十名魔修弟子同时喉头一紧，有人指节捏得发白，却无人敢先动——混沌后期的威压，像三座磨盘悬在头顶，稍一挣扎，便是粉身碎骨。
……
陆仁从阴影里走出。
一步，两步，靴底踏在甲板，声音轻得像刀背敲鞘，却压过所有心跳。
铜面具推到额际，露出苍白眉骨，唇线薄如刃，沾着一点晨雾，也沾着一点冷笑。
“雷鲸？”
他侧眸，瞥向船舷——
银蓝雷鲸正单膝跪在那里，尾鳍缠电，指节攥得雷花噼啪，却死死低着头，像一张拉满的弓，随时会断。
听见陆仁开口，雷鲸猛地抬头，雷瞳里闪过一瞬惶然，又迅速被倔强压下，传音几乎带着颤：“大人……把我交出去，他们也不会放过飞舟。蛟王要的是鲸王血脉彻底断绝，也最痛恨人族修士。”
陆仁没回，只把视线重新投向前方三兽，声音不高，却裹着月白灵力，压得海面低陷三寸：“一条小鲸，也值得三位后期大动干戈？”
赤火蛟螭仰首，金焰瞳仁里映出陆仁的剪影，像在看一粒即将被熔成玻璃的尘埃，笑声滚雷般炸开：“小鲸？——此乃鲸王唯一子嗣！吾等布阵半月，驱潮三千余里，才把它逼进这口死井。人族，劝你莫要插手海族内务。”
话音未落，玄冥骨鲛尾鳍轻摆，幽蓝冰火“噼啪”一声在飞舟左侧凝结成一座百丈冰狱，狱壁内，万千怨魂面孔浮沉，齐齐张嘴——
“交，或死。”
吞岛鲲更直接，巨口一张，涡流倒卷，飞舟猛地一沉，桅杆“嘎吱”作响，像被一只看不见的手攥住脚踝，往深渊里拖。
……
陆仁垂眸，眼底两轮小月缓缓旋转，月尖相对，寒光一闪。
“墙头草……”
他低低嗤笑，似在自嘲，又似在嘲笑整个海面——
“陆某出卖过东墟皇族，却还没学会出卖魔修与兽族。”
再抬眼，声音陡然拔高，带着深海回潮的压迫：“白魃、飞魉、赤魑——”
“在！”
三声回应，一道比一道凶戾，似从九幽之下撞碎海床，冲天而起！
灰白魂丝、漆黑风涡、赤金火髓，三股煞气同时灌入甲板，像三柄巨锤，把悬在众人头顶的“后期”威压硬生生砸得粉碎！
陆仁并指如剑，指背在骨环上狠狠一刮——
“守舟，护鲸。”
“敢越船舷一步者——”
“杀！”
轰！！
话音未落，他足底月白遁光炸裂，人已化作一道幽绿闪电，直扑三头后期海兽！
……
大战，瞬间点燃！
……