蒋瓛手指扣住封口，向两侧大力扯开。
牛皮纸裂开大缝。
两块灰褐色死物掉落而出，砸在朱雄英手边的黄花梨御案上。
两只人耳。
经八百里加急，皮肉脱水干瘪，呈现灰黑色泽。
切口坑洼不平，边缘挂着干涸血肉，分明是钝器硬锯下来的。
兵部尚书茹瑺常年看卷宗，极少见这种血腥物事。
他倒退三步，后背撞上红漆顶梁柱，乌纱梁冠偏向一侧。
几位二品大员脸色煞白。
朱雄英坐在太师椅上。
未发一语，目光落在半尺外的那摊残肉上。
半盏茶后，朱雄英抬起左手，端起桌角凉透的高末茶，手腕倾斜。
浑浊茶水混着茶沫浇下，冲刷残耳。
结块的血污泥土化开，露出大明人粗糙的黄白皮肤纹理。
“高丽亲王篡位。勾结两万倭国残兵。”朱雄英两指叩击实木扶手。
“十万兵马压死鸭绿江防线。当着大明边军的面，割了鸿胪寺副使的双耳。装匣送回。”
“江界渡口的加急驿站，烧光了。”
郁新站在左首第二。
换作以往，他定要举着笏板大骂蛮夷不知礼数。
可就在方才，大明最高统治者为他们敞开了海外圈地免税的大道。
郁新的视线黏在茶碗里的残肉上，高丽杀了大明官员。
放在从前叫边患。
放在现在，叫名正言顺的开战借口，叫送到嘴边的肥肉！
高丽北面遍地粗铜矿脉，商帮造船铸炮正缺红铜。
深山里还有百年老山参。
打过去，全占了。
郁新稳住双腿，双手合拢袖口，大步跨出。
“殿下。”郁新举起象牙笏板挡住半张脸：“李氏王族寻死，大明出兵平叛是替天行道。连讨伐檄文的墨水钱都省了。”
“老臣请旨发兵！打穿防线，砸烂高丽王城！打下全境不设安抚司，北面黑土地和矿山直接划归江南商会，作免税开拓特区！”
吏部尚书翟善站在一旁。
满脑子正筹划着招人建海外土堡。
圈地容易挖矿易，缺的正是人手。
总不能让族中少爷去下黑矿。
听完郁新所言，翟善直接出列。
“臣附议！”翟善水袖下甩。
“商船下南洋正缺开荒熟手。高丽十几万大军，后头几十万青壮农夫，全是现成的苦力！”
“殿下！高过车轮的男丁全数打上重铁脚镣。连带两万倭寇全押上大船！”
翟善盘算精细。
“给商船做最底层的开荒矿奴。一天两个黑面饼子吊命，敢跑直接打死。能省去商局大半本钱！”
无人在乎大义，无人悲天悯人。
这群大明金字塔尖的掌权者，扯下了孔孟之道的遮羞布。
面对外邦挑衅，他们眼底只剩下了见血的贪婪与利益。
朱雄英手掌按在黄花梨木桌沿上。
“传令，李景隆。”
朱雄英右手探入宽大袖口，两指夹住一物，手腕发力甩出。
半巴掌大的赤金调兵金牌滑过桌面。
“不等兵部造册。不等户部调粮。”
朱雄英目光穿过蒋瓛，投向殿门外。
“三大营精锐。带齐所有新式火器。即刻开拔。”
皇帝没有咆哮，指令透着扬人骨灰的杀伐气。
“告诉前线。高丽亲王直系旁系，带头造反的将领。只要能喘气。”朱雄英语调平淡。
“全填进鸭绿江，给王八加餐。”
“告诉他，孤很想再看一次辽东草原的盛开的花。”
……
北地。
天空澄澈。
冷风裹着干沙，刮面生疼。
崇山峻岭间，青灰色的长城盘踞山脊。
宽阔的城墙马道上，回荡着踩碎乱石的闷响。
李景隆披挂重型锁子甲，铁片摩擦作响。
他胯下纯种黑马，在长城顶端撒开四蹄。
身后，五万京城三大营精锐步卒。
五万人未曾分兵，在长城上排开六路纵队。
军旗鼓风，全军低头弓背，发足狂奔。
队伍无人交谈，五万双千层底牛皮靴砸在青砖上，刀鞘不断拍打腿甲。
队伍外侧三万人，不拿刀枪。
右肩斜挎着刷满清油的黑铁管。
腰带挂满油纸包裹的定装布弹药袋，随着跑动来回晃荡。
内侧两万人，武器更是怪异。
双手端着粗短钢管，枪管极厚。
没有前置引线孔，后膛嵌着黄铜撞针扳机盒，外挂钢栓。
洪武定辽铳。
无需点火绳，无需通条捣药。
趴在地上拉开铁栓，塞黄铜底火子弹，扣扳机即杀人。
“别磨蹭！脚步跟上！”
李景隆回头怒吼，声音顺着马道扩散。
“脚底板磨烂了挑破血泡继续跑！晚到半天，郭震在江界用命填的防线就得崩塌！防线破了，老子拿你们脑袋交差！”
副将骑灰马夹紧马腹，顶风凑近李景隆。
“大帅！咱放着底下官道不走，带着几百辆补给车爬城墙遭罪，图个啥！”
副将看着底下呼哧喘气的军卒，心生疑虑。
李景隆倒转生牛皮鞭。鞭柄磕在副将生铁盔上，砸出火星。
“长没长脑子！”
李景隆往下指。
“你当陛下修这长城，只为站上头防冷箭？”
李景隆破口痛骂。
“底下官道逢水断路，遇泥趴窝。后头几百吨弹药子弹的木车，陷进坑里全得报废！”
他指着脚底平整的青砖。
“长城在山脊上！没河没泥巴！”
“烽火台里太仓屯满了炒面跌打药！边跑边吃，起锅造饭都省了！”
“这是悬在天上的行军大通道！直通辽东江界！”
李景隆反手指着端枪的步卒。
“那些装黄铜子弹的辎重车，走底下一天断十根轴！省点力气留着杀人！敞开腿飞！”
……
辽东。鸭绿江畔。
江界第一道防城，镇江堡。
阴云压顶。
外围三丈宽的防马战壕，全平了。
填坑的不是沙石。残肢碎肉、断木盾、敲碎的头骨、死不松手的双方士卒尸体，堆满壕底。
黏稠血水流不进地下，汇成暗红溪流，染透江滩。
镇江堡外。
十万高丽步卒披着破牛皮甲，头顶劣质生铁盔，漫山遍野地往城墙上挤。
队伍里掺杂着两万名只穿兜裆布、提着倭刀的残兵。
大明守将郭震用后背死死抵住碎裂的女墙。
半身陷在血泥中，军靴踩着软烂物事。
右肩缠绕的粗麻布发黑发紫。被高丽重箭贯穿的伤处，黄脓混着血水滴落。稍微一动，皮肉牵扯剧痛。
左手紧扣百炼精钢横刀。
一旁，满脸黑灰、缺了半只耳朵的千户顺台阶爬来。
“将军！东侧垛口快塌了！人梯搭上来了！羽箭滚木生石灰，全打空了！”
郭震眼底布满红血丝。
“报战损！”
千户指着城内藏兵洞。
“本部五千老兵，死了两千！剩三千还在挥刀！”
“那一万外族雇佣兵，前头死了一半。剩下五千躲在洞里不露头！”
“外族头目正商量打晕守卫，开北门钻老林子跑路！”
雇佣兵没根基，顺风战敢拼，遇绞肉机必散。
郭震抓起砸凹的生铁盔扣在头上。拔出缺口钢刀，冲到残破阶梯口。
刀背猛敲青砖，冲底下缩成一团的外族兵怒吼。
“底下的汉子！竖起耳朵听好！”
刀尖砸地，爆出火星。
“城破了，老子和三千正军陪你们死！”
“今天谁敢开门退半步！老子临死前上报名册，太孙大军一到，诛绝你们九族！老婆孩子全吊死在辽东树上！”
说完狠话，郭震吐出浓稠血痰。
“握紧盾牌！顶到天黑！”
“活着的，老子给你们求名额！一人现发二十两雪花大银！”
“当场发大明汉人红籍册子！跟老子待遇一样！生病大明包，老了领太仓退役饷！”
绞肉机前，不讲大义。真金白银和大明户籍最为致命。
外族兵痞听见赏银红籍，眼底重燃贪戾。
在辽东冻死饿死，不如拿命搏个大明编制。
数千人发出低吼，抓起木盾长矛，顺阶梯冲向东侧豁口死填。
气刚顺过来。
南侧城楼上，盯防江面的斥候跌落阶梯。
膝盖磕在断臂上，滑出两尺。趴在血水里，脖子扯向鸭绿江面。
嘶哑呐喊。
“船！江上有大船！”
郭震心头一跳。大明援军怎走水路？
冲到女墙边，探出身子远望。
江风卷白浪。
十几艘吃水极深的三桅大沙船，借风排成长蛇阵。不减速，直逼镇江堡南门。
旗舰侧面船板，朱红大字扎眼。
大明江南商局！
郭震脑子嗡鸣。这是三月前出海的远洋商队福船！
他们回来了。意味着有火炮有补给！
城墙残兵看到朱红大字，握不住刀，涕泪横流，嘶哑欢呼。
但欢呼声戛然而止。
郭震看清了甲板上的人。
不是大腹便便的江南商户。
全是戴高丽小帽的水军！挤满船头，手举缴获的大明长刀。
大沙船货仓挡板被铁锤砸碎。落入江面。
十几根粗壮钢管推出船舱。兵工厂售卖的十二磅重型红衣大炮。
大炮被高丽人踩在脚下，炮口填满火药，直指镇江堡残墙。
最前头旗舰的最高主桅杆上。
未挂白帆。垂下几十根粗糙麻绳。
麻绳上挂着三十多个血肉模糊的物件。
那是大明商人的头颅。
白发老掌柜皮肉塌陷，大明水手嘴巴大张，外侧还挂着几个穿碎花夹袄的童子脑袋。
麻绳胡乱绑在发髻上。
江风吹过，三十多颗头颅来回摇晃碰撞。
僵硬的眼球往外凸出，挂在寒风中，正对着镇江堡千疮百孔的青砖。