次日傍晚。

夕阳西斜，将云层染成金黄。

首辅司徒朗的府邸坐落在城东，占地广阔。

朱门高墙，石狮肃立。

门房提着灯笼，站在阶前。

一顶顶轿子陆续停下。

官员们下轿，互相拱手，走进府门。

正厅内灯火通明。

檀木桌椅摆开，已有十几人落座。

都是朝中五品以上的大员。

吏部尚书、左都御史、通政使三名核心成员。

以及京兆尹、礼部左侍郎、户部右侍郎等几位稍次一些的官员。

司徒朗掌握礼部、都察院和通政司三大权力机关。

在场的人就是司徒朗最核心的班底。

此时这些人正在交头接耳地低声交谈。

司徒朗坐在主位。

他年近七旬，须发花白，看上去就像一个普通行将就木的老人。

但这个老人当首辅已经十二年了。

是真正的一人之下，万人之上。

此刻司徒朗端着茶盏，慢慢喝着。

神色平静，仿佛这只是寻常聚会。

周文若坐在末位。

他官阶不高，只是从六品的翰林修撰。

按道理说他这个级别的官员没资格参加这种会议。

但司徒朗依然破例让他来了。

周文若垂着眼，端正坐着，手放在膝上，纹丝不动。

司徒朗放下茶盏，缓缓开口说道：

“人都齐了。”

他声音不高，却让厅里立刻安静下来。

端茶倒水的仆人也立刻退下，将四面的门窗关得严严实实。

司徒朗环顾了一圈，开门见山地说道：

“今日诸位都是一条船上的，我就不绕弯子了。”

“你们觉得太子如何？”

话音落下，空气仿佛凝固了。

众人交换眼神，没人先开口。

立储。

这是碰都不能碰的话题。

无数人都因为这个话题家破人亡。

当初的解熹，也是卷入这个话题，才被从左都御史贬为江南督学的。

司徒朗见没人说话，直接点起了名：

“黄侍郎，你做过东宫詹事，你先说！”

被点到名的黄侍郎立刻坐也不是站也不是：

“这，呃，下官，大人。”

说了半天，没说出一句完整的句子。

司徒朗眉毛跳了跳，看向其他人。

除了吏部尚书、左都御史、通政使外。

其他人都是脸色煞白，两股战战，几欲先走

司徒朗知道，他如果再不说点什么，今天这会就没办法进行了。

“依我看，太子望之不似人君。”

“若他继位，国将不国！”

此话一出，在座的官员没有一人坐得住了。

吏部尚书和左都御史同时开口，神色严肃：

“首辅慎言！”

“这可不兴说啊！”

其他人更是瑟瑟发抖。

就凭这句话，就够判他们在场所有人谋逆了。

现在，他们真的是一条船上的人了。

司徒朗将所有人的反应看在眼里，才接着说道：

“虽然陛下龙体康健，但毕竟年事渐高，国本之事，不宜再拖。”

司徒朗特意在康健两个字上停了停。

在场的无一是人精，自然能听出他的言外之意。

这些人多多少少都是能直接接触到赵延的。

也都清楚赵延最近的情况。

这在高级官员的圈子里已经是半公开的秘密了。

“今日关起门来说话，不管什么话，都不可能传出去，各位不必拘束。”

吏部尚书轻咳一声，带头响应：

“首辅所言虽有些激进，但确实不无道理，太子确实有些……”

“但立储之事已过五年，陛下也尚未表态改易，我等臣子，岂能妄议？”

通政使也接话：

“立储这件事，还是家事，主要看陛下的态度，咱们也说不上话。”

司徒朗笑了笑，笑容很淡：

“家事？储君乃国本，关乎天下安定，岂止是家事。”

“我就挑明说了吧，陛下最近七天私下召见了五次魏崇。”

“你们说，这是何意？”

这话说得直白。

不少人脸色变了。

左都御史皱着眉头说道：

“四皇子信王是上川学派的门人，陛下不可能不知道。”

“难道说？”

司徒朗拿起已经放温的茶押了一口：

“还是得早做打算才行。”

“实不相瞒，前天钰王来拜见过我了。”

此话一出，大家瞬间明白情况已经到了何等地步。

皇子无故交构内阁首辅，这和谋反没有区别了。

甚至有官员开始东张西望看向房梁，生怕有锦衣卫藏在房梁上。

“大家都冷静些，这么大的事情，我肯定不可能瞒着。”

“我推说抱恙，没有见他，而且昨天我面圣的时候，将此事告诉了陛下。”

左都御史眼神一亮，瞬间明白了司徒朗今天召开会议的原因。

吏部尚书也端起茶盏，神色放松下来。

通政使脸上则浮现出一丝期待。

“听完之后，陛下只说了一句话。”

“多接触接触也无妨嘛，你得空了也可以多教教朕的其他儿子。”

在场的官员瞬间炸了锅。

“陛下有易储之意啊？”

“我早就觉得太子太过暴虐。”

“钰王就不错，虽然年纪小一点，但极为聪慧。”

“我做东宫詹事的时候就发现太子朽木不可雕也，只是不敢妄加评判罢了。”

“黄大人所言极是，下官也这样以为。”

既然赵延的意思清楚了，那这些人也不再藏着掖着。

赵延儿子女儿一大堆，但皇后所生的嫡子只有四个。

大皇子，太子赵桐。

三皇子，信王赵楷。

五皇子，安王赵梁。

八皇子，钰王赵柏。

信王是上川学派的传人，肯定是魏崇一脉扶持。

而安王赵梁又有些平庸，甚至是蠢笨。

所以他们的选择就只剩下了钰王赵柏。

司徒朗轻轻抬手，打断了众人的讨论：

“今日之事，大家都清楚利害，所以出了这个门，就不要再讨论。”

“这段时间该做什么，相信你们也清楚，今日就议到这里。”

说完这些官员也一个个摩拳擦掌地告退。

周文若留在最后，正准备离开时。

司徒朗叫住了他：

“文若，你留一下。”

周文若垂手站在下首，背脊挺得笔直。

厅里很静。

只有烛火偶尔噼啪作响。

司徒朗端起茶盏，吹了吹浮沫：

“鹿鸣之会的事，我听说了。”