官道上尘土飞扬。

赵家的车队缓缓前行，车轮碾过路面，发出沉闷的声响。

车辙里混着暗红的血，一路延伸。

赵明范骑在马上，脸色铁青，握缰绳的手还在抖，指节捏得发白。

“红莲教……”

他咬着牙，声音从齿缝里挤出来。

“还有那个举人。”

“我一定要他们死。”

孙管事跟在他身侧，半边脸依然肿着，说话有些含糊。

“少爷放心，一到洪泽驿，我立刻派人去查。”

“那举人带着那么多女眷，又一直跟着那商团，一路过来肯定有不少人看到他们。”

“一查就能查出来。”

赵明范脸上终于露出一丝癫狂的笑意。

但那笑意只是一闪便又迅速敛去。

他转头看向车队中央那辆鸢尾马车。

车帘垂着，里面静悄悄的。

“祖奶……”

赵明范声音低下去。

孙管事眼神里也闪过一丝恐惧：

“毕竟是红莲教，家主应该......。”

赵明范没再说话，握紧缰绳，指甲陷进掌心。

......

越往北走，官道越荒凉。

两旁农田渐少，取而代之的是荒草和乱石。

偶尔能看到废弃的土屋，墙垣坍塌，长满野蒿。

天色渐渐暗下来。

暮色从东边漫起，将天穹染成青灰色。

远处出现灯火。

一点，两点，星星点点。

洪泽驿到了。

顾铭勒住马，远远望去。

驿站依山而建，几十栋屋舍错落。

中央最大的那栋三层木楼，应该就是客栈。

土墙灰瓦，旗杆上挂着褪色的灯笼。

“绕过去，不停。”

“不停？”

柳惊鸿策马过来，低声问。

顾铭摇头：

“赵家的人肯定会来这里。”

“我们进去，就是自投罗网。”

他调转马头，朝北边指了指。

“继续走，找个地方歇脚。”

车队绕过驿站，沿着官道又走了五六里。

在一片树林旁停下。

顾铭下马，走到马车边。

苏婉晴撩开车帘，脸色还有些白。

“到了？”

“还没。”

顾铭伸手扶她下车。

“先在这里歇会儿，等明天早上再动身。”

秦明月、阿音、陈云裳也陆续下车。

齐棠和柳惊鹊带着几位镖师去周围查探警戒。

顾铭则是走到一棵老槐树下，只叫了柳惊鸿一人过来，两人席地坐下。

他从怀里掏出地图，摊在膝上。

手指沿着官道移动，停在洪泽驿的位置。

“赵家死了那么多人，伤员也多，又不敢回洪泗府，肯定要在洪泽驿休整。”

他抬头看向柳惊鸿。

“赵明范见过我，认识我的人太多了，只要一查，立刻就能查出我的身份。”

柳惊鸿蹲下身，看着地图：

“你的意思是……”

顾铭手指点在地图上。

“斩草除根。”

他说得很轻，但字字清晰。

柳惊鸿眼神一凛。

“你是说赵明范和孙管事？”

顾铭点头：

“只有他们知道我的身份。”

“其他人都不清楚情况，杀了他们，这事就了了。”

柳惊鸿沉默片刻：

“怎么杀？”

顾铭收起地图。

“让惊鹊带着其他人先走，继续朝北。”

“我和你留下。”

他顿了顿。

“我们换身打扮，伪装成参客，住进洪泽驿，等赵家的人来。”

柳惊鸿皱了皱眉：

“太冒险了。”

“万一被认出来，这样，你带人走，我带着石叔留下动手……”

顾铭笑了笑，眼里闪过一丝坚决：

“不会，赵明范他们没那么快到，我们到了驿站就直接进房间，等晚上他们入住后再动手。”

柳惊鸿还想说什么。

顾铭抬手止住了他的话头：

“这是唯一的办法。”

“不然等赵家查到我们，谁都跑不掉。”

柳惊鸿看着他，最终点了点头。

......

驿站大堂里，人声嘈杂。

行商、脚夫、旅人挤在长条桌旁，就着粗茶啃干粮。

顾铭和柳惊鸿走进驿站，来到柜台。

两人都换了装束。

顾铭穿着灰布棉袍，头戴毡帽，脸上抹了些灶灰。

柳惊鸿则是短打劲装，腰缠布带，扮作随行的伙计。

驿站伙计抬头看了他们一眼：

“路引拿出来。”

柳惊鸿赔着笑，拿出一两银子塞到他手上：

“大哥行个方便，我们是北边来贩参的，没搞到路引。”

伙计摸了摸银子的分量，不动声色地收进了怀里。

这个时代，路引没那么好搞。

像这样没有路引就出门的商人也不少，他见得多了。

“一楼最里面那间，别给我找麻烦。”

伙计将一把钥匙放在柜台上，压低声音说道。

柳惊鸿连连点头，拉着顾铭拿走钥匙，进入了房间。

进了房间，顾铭关上门，插上门闩。

房间很小，只有一张床，一张桌子。

窗子对着驿站后院。

柳惊鸿走到窗边，推开一条缝。

后院停着几辆车，马厩里拴着十来匹马。

没什么异常。

柳惊鸿观察了一番地形后，开口说道：

“我刚刚看了墙上的钥匙，他们如果来，多半会住在二楼。”

“从这背后可以直接爬上二楼。”

顾铭点了点头，两人坐在床上，开始等待。

半个时辰后，驿站外面传来嘈杂的车马声。

赵家的队伍到了。

院子里，孙管事找到了驿丞。

驿丞是个干瘦老头，穿着洗得发白的青布袍，正蹲在灶房门口择菜。

孙管事走过去，拱了拱手。

“大人。”

驿丞抬头看他，眼神警惕。

“何事？”

孙管事从袖中摸出一块碎银递过去。

“打听个事儿。”

驿丞没接银子，继续择菜。

“什么事？”

孙管事蹲下身，压低声音：

“今早有没有一支车队路过？两辆马车，七八个骑马的，女眷多。”

驿丞手上动作停了停，他抬眼打量孙管事：

“你问这个做什么？”

孙管事挤出一抹笑容：

“那是我家亲戚，走散了，家里着急。”

驿丞嗤笑一声：

“亲戚？”

他放下菜，拍了拍手上的泥。

“我这儿每天过往几十拨人，哪记得清。”

孙管事把银子又往前递了递。

“老丈再想想。”

驿丞盯着银子看了会儿，伸手接过。

他掂了掂，揣进怀里。

“好像是有这么一队人。”

“不过他们没进驿站，直接往北走了。”