稀薄的阳光，穿过云层，勉强洒在通往武英殿的漫长宫道上。
朱元璋的袍角被北风卷起，刚转过一道宫墙，临近武英殿西侧的僻静夹道，一个身影如同从墙角的阴影中析出般，悄无声息地出现在前方，垂首肃立。
正是毛骧。
朱元璋脚步丝毫未停，仿佛早就料到他会在此等候，径直从他身边走过，只丢下一个字。
“说。”
毛骧立刻跟上，保持着半步的距离，声音压得极低，却又确保每个字都能清晰送入朱元璋耳中。
“陛下，青田先生密报，八百里加急，刚刚送到。”
朱元璋鼻腔里“嗯”了一声，脚步未缓。
刘伯温被他秘密派出，以“回乡养病”为掩护，暗中查探朝野勾连，特别是与淮西勋贵及可能存在的逆案相关的蛛丝马迹。
此刻来信，必有要情！
毛骧继续禀报，语速平稳，但内容却字字惊心！
“青田先生根据陛下此前所示线索及暗中查访，其奏报称，涉及之网，远比预估更广、更深。”
“目前所查，已牵连浙江、江西、湖广、乃至南直隶部分府县，大小官吏，上至布政使司参议，按察使佥事，下至府衙通判，县衙主簿，甚至税课司、河泊所之微末吏员……已逾百数。”
“其勾结方式，或为同年、同乡之谊，或为姻亲故旧之联，更多则为钱财利益输送，官官相护，盘根错节。”
“所涉之事，有隐瞒田亩，偷漏税赋，有插手狱讼，颠倒黑白，有把持漕运、市舶，牟取暴利。”
“更有甚者，暗中为某些……不便明言之人，传递消息，打探朝局，行监视构陷之举。”
毛骧顿了顿，声音更沉！
“青田先生言，此网看似松散，各有其利，然其核心处，隐隐有脉络可寻，指向朝中某些势大根深之位。”
“且扩张极速，新近依附者众，渐成气候。”
“若任其蔓延，恐非一省一道之患，而是动摇国本之痈疽。”
“啪！”
朱元璋猛地停住脚步，靴底重重踩在冰冷的青石地面上，发出脆响。
他霍然转身，双目如电，死死盯住毛骧，那张饱经风霜，刻满皱纹的脸上，肌肉微微抽动。
先是不敢置信的惊怒，随即化为一种被深深冒犯，冰冷刺骨的杀意！！
“你说清楚，到底多少人？！”
他从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑。
“青田先生所列名单，有名有姓有职司可查者，现有一百三十七人。”
“尚有诸多线索待核，恐不止此数。”
毛骧垂首，如实回禀。
“一百三十七人……省、道、府、县……”
朱元璋重复着这几个词，每一个字都像是带着血沫。
“这才多长时间？啊？！”
“咱记得，刘伯温出京，也不过数月！”
“几个月功夫，就能查出这么一张破网？！”
“这网是早就织好了，等着咱去戳破，还是他娘的这几天才现编的？！”
他胸膛剧烈起伏，龙袍下的肩膀绷得如同铁铸。
难以置信！
尽管他深知官场腐败，结党营私乃历朝痼疾，自己也一直在用最酷烈的手段清洗。
但他没想到，在接连大案之后，在自己眼皮子底下，甚至在迁都这样敏感动荡的时期，这张网竟然还能以如此速度，如此规模蔓延开来！
这不仅仅是贪污腐败。
这是结党！
是营私！
是在他朱元璋的江山里，另立山头，编织属于他们自己的权力与利益网络！
是在蛀空他老朱家的根基！
“好，好得很！”
朱元璋怒极反笑，笑声却如同夜枭，令人毛骨悚然。
“咱杀了一个杨宪，赶走了一个李善长，看来是没杀够，没赶绝！”
“还有这么多不知死活的鬼，急着往咱的刀口上撞！”
他猛地向前逼近一步，几乎要贴上毛骧，那扑面而来的帝王之怒与血腥气，让久经风浪的毛骧也不禁心神一凛。
“传信给刘伯温！”
“让他给咱继续查！往深里查！往祖坟上查！”
“把这张网的每一个线头，每一个结点，都给咱揪出来！”
“一个都不许漏掉！”
“是！”
毛骧应声。
“还有！”
朱元璋眼中寒芒暴涨，想起以前朝堂上，那个总是垂首敛目，却让他始终无法完全放心的身影。
“让他尤其给咱盯紧了李善长那边！”
“查！仔细地查！”
“查这张网里，有多少线是连着他李善长的！”
“查他离京之后，跟朝中还有多少人暗中往来！”
“书信、口信、财物、人情……任何蛛丝马迹都不许放过！”
他几乎是在低吼，声音压抑着暴怒：“咱倒要看看，这位韩国公，这位咱曾经的肱股，到底在咱背后，织了多大一块乌云！”
此刻，朱元璋感到一种久违的近乎兴奋的危机感。
如同年轻时候，面对陈友谅百万大军压境时的感觉。
只不过，如今的敌人，更加隐蔽，更加无处不在，也更加阴毒。
“二虎。”
朱元璋稍微平复了一下呼吸，但眼神依旧冷得能冻裂石头。
“臣在。”
“此事，绝密。”
朱元璋盯着他，“除了刘伯温和你，暂时，不准有第三个人知道详细名单。”
毛骧立刻明白，陛下这是担心打草惊蛇，更担心朝中有人与这张网有染，甚至是网的一部分。
“臣明白。”
毛骧肃然，“密报传递，皆用死间，单线联络，绝无泄露之虞。”
朱元璋点了点头，没再说话，转身继续向武英殿走去。
……
与此同时。
右相府邸，书房。
门窗紧闭，厚重的锦帘隔绝了外界一切光线与声响。
几盏兽头铜灯吐出昏黄的光晕，将胡惟庸那张在阴影中半隐半现的脸映照得愈发深沉，甚至透着一股子阴鸷。
他面前垂手站着三人，皆穿着常服，但举止气度，明显是久居衙门的官员。
此刻在这私密之地，面对当朝首辅，三人脸上都带着恭敬，更有一丝难以掩饰的紧张。
胡惟庸没有立刻说话，只是用指尖有节奏地敲击着紫檀木书案的边缘。
笃、笃、笃……
每一声都仿佛敲在人心坎上。
良久，他才抬起眼皮，目光如同冰冷的探针，逐一扫过三人。
“陛下的旨意，都清楚了？”
他开口，声音不高，却带着惯常的上位者威严。
“清楚了，相爷。”
三人连忙躬身。
这三人，正是他安插在兵部、礼部、户部的中坚力量。
虽非尚书侍郎那般显赫。
却都在关键职位，掌握着实权。
兵部的那位是职方司郎中，掌舆图、边防、城隍、镇戍、简练、征讨之事。
礼部的是祠祭清吏司员外郎，涉及仪制、祭祀。
户部的是度支清吏司主事，管着钱粮收支审计。
此次被点名随第一批先行部队出发，正是天赐的便利！
“清楚就好。”
胡惟庸身体微微前倾，灯火将他眼中的算计照得清清楚楚，“你们此去，明面上的差事，是保障沿途吃住安全，安排新都百官住所。”
“这是陛下给的差事，要办得漂亮，不能让人挑出毛病。”
“是，下官等定当尽心竭力。”
三人齐声应道。
“但是，”
胡惟庸话锋陡然一转，语气加重，带着不容置疑的命令。
“这些差事，也是你们最好的掩护！”
“我要你们，借着这些名正言顺的由头，勘查路线，安排驿站驻跸，清点接收新都房舍，协调地方供给，把眼睛给我放亮了！手脚给我放勤快了！”
他目光锐利如刀，盯着兵部那位郎中。
“你，职方司的，查看舆图、巡视防务是你的本分。”
“我要你仔细看，叶凡和太子此前北上，沿途到底在哪些城池关隘，哪些渡口，留下了什么样的布置！”
“驻军有没有异常调动？”
“城防有没有暗中的加强或削弱？”
“地方卫所里，有没有多出一些不该出现的生面孔？”
“尤其是靠近新都的几处要害，给我一寸一寸地摸清楚！”
“下官明白！”
兵部郎中心头一凛，连忙应下。
胡惟庸又看向礼部员外郎：“你，借着安排仪程，查验行宫驿站的由头，多跟地方官员，尤其是那些掌管文书档案的胥吏打交道。”
“酒桌上，闲谈里，给我套话！”
“问问他们，太子和左相路过时，除了明面上的巡视，还私下见过哪些人？问过哪些事？”
“有没有带走或留下什么不寻常的指令？”
“还有，新都皇宫内外，礼部负责的诸多典礼场所、通道，近期有没有被以筹备为名，进行过什么特别的改动或管控？”
“是，相爷！下官一定设法探听。”
礼部员外郎郑重点头。
最后，他的目光落在户部主事身上，带着一丝更深的意味。
“你，度支的，管钱粮。”
“安排百官住所，需要核对房舍，勘估修缮费用，调配物资。”
“我要你，借着这个身份，光明正大地进入新都那些已经被太子和叶凡梳理过的区域，特别是靠近皇城、衙署、武库、粮仓的宅邸坊巷！”
“看看那里的住户有没有异常变动？”
“左邻右舍都是些什么人？”
“日常用度，人员往来有没有可疑之处？”
“还有，新都户部的账面上，近期有没有大规模名目模糊的钱粮调动，特别是以‘迁都筹备、宫禁修缮、防务加强’等为由头的支出！”
他顿了顿，声音压得更低，却字字如钉！！
“你们三个，记住，你们现在是奉旨办差，有恃无恐！”
“就要利用这份光明正大，去查他们那些鬼蜮伎俩！”
“我要知道叶凡在新都及沿途，到底埋了多少钉子，布了多少局！”
“每一处细节，每一处可能的破绽，我都要知道！”
书房内一片寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
三人能感受到胡惟庸话语中那份志在必得，以及隐藏其下的冰冷杀机。
“相爷放心！”
三人再次躬身，语气中多了几分决然。
“我等必不负相爷重托，定将叶凡之部署，查个水落石出！”
胡惟庸缓缓靠回椅背，脸上露出一丝算无遗策的笑意。
“很好，去吧，好生准备，五日后……出发！”