回去的路上，两人都没说话。

但气氛不再像刚才那样僵硬，反而有种微妙的平和。

凌遡去处理狮子尸体，时衿就在不远处采集一些野菜和浆果。

偶尔她会抬头看他一眼，而凌遡总能敏锐地察觉到她的目光，却不敢回视。

他心中的矛盾越来越强烈。

一方面，他告诉自己要保持距离，不能陷进去。

白灵只是暂时需要帮助，等她能独立了，他们就会回到各自的生活。

更何况自己的身体缺陷……

另一方面，他又忍不住想靠近她。

想看她笑，想保护她。

这种拉扯感让他烦躁，却也让他着迷。

因为他活了二十多年，从未对任何人产生过如此强烈的情绪波动。

即使是厌恶，恐惧，排斥，也都是淡漠的。

唯有对白灵，他的情绪如此鲜活，如此真实。

真实到让他害怕。

“好了。”

凌遡处理完狮子，将兽皮卷好，肉分成几大块，

“这些够你吃几天。皮可以铺床或做皮裙。”

“谢谢你，”

时衿接过，真诚地说，

“凌遡，你帮了我好多。我都不知道怎么报答你。”

“不用报答。”

凌遡说，顿了顿，补充道：

“邻居，互相帮助。”

他说得轻描淡写，但邻居这个词，却让时衿心中一动。

他承认她是邻居了。

这意味着，他允许她进入他的生活圈，允许她在他附近长期居住。

这是一个重要的认可。

“那……作为邻居，我明天给你做顿好吃的吧？”

时衿笑着说，

“我采到了几种新的香料，煮肉特别香。”

凌遡看着她期待的眼神，那句“不用”怎么也说不出口。

“……好。”

他听见自己说。

时衿笑得更开心了：

“那就这么说定了！明天中午，你来我山洞吃饭！”

“……嗯。”

凌遡帮时衿把猎物和野菜送回山谷，然后就要离开。

“凌遡，”

时衿叫住他，从今天采集的浆果里挑出最大最红的几颗，递给他。

“这个给你。很甜的。”

凌遡看着那几颗躺在她白皙掌心的浆果，红色的果实在她手心映衬下格外鲜艳。

他接过，指尖不小心碰到她的手心。

温热的触感让他手指微颤。

“……谢谢。”

他低声说，转身离开。

这一次，他的脚步不再匆忙，反而有些迟缓。

时衿站在洞口，看着他远去的背影，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

“衿衿，你的“小白花”演技越来越精湛了。”

许久不出声的时九自然也看到了这一幕，不由得感慨。

“这不是演技，”

时衿转身走进山洞，声音轻快。

“这是策略。而且……”

她看着手中凌遡处理好的狮子肉，眼睛眨巴眨巴：

“他是真的在关心我。虽然笨拙，但真诚。”

这种真诚，在这个弱肉强食的兽世，尤为珍贵。

所以她决定，对凌遡，除了利用和算计，也给予一点真实的回报。

比如，明天做一顿真正美味的饭菜。

时衿想着，哼着歌开始收拾今天的收获。

而远处，凌遡回到自己的山洞，看着手心那几颗红浆果，久久没有动作。

最后，他拿起一颗，小心地咬了一口。

真甜。

比任何他吃过的果子都甜。

……………………………

同一时间，黑猫部落正被低气压笼罩。

狩猎队损失惨重的消息已经传开，家家户户都有伤员。

草药的止血效果有限，重伤的那几个兽人虽然暂时保住了命，但恐怕很难再恢复以前的战斗力。

更重要的是，乔雨的治愈异能迟迟没有恢复。

“不是说只是能量耗尽吗？这都第三天了！”

一个雌性在抱怨。

她的伴侣断了一条腿，现在只能躺在草垫上呻吟，

“再这样下去，黑木的腿就真的废了！”

“嘘，小声点，”

另一个雌性拉她。

“乔雨大巫听到了不高兴。”

“不高兴？我还不高兴呢！”

那雌性红着眼眶，

“当初说她是兽神使者，有金色生育能力，还有治愈异能，现在倒好，异能也没见到，也不知道是真是假，生育能力说不准也是骗人的……”

“你疯了！这种话也敢说！”

“我说错了吗？你看看她，天天躲在石屋里，说是研究新草药，谁知道在干什么？黑岩少族长倒是被她迷得神魂颠倒，听说两天后就要结契了……”

“真的？”

“我亲耳听到的！族长都同意了！”

雌性们的窃窃私语在部落里流传，虽然不敢当面说，但不满的情绪已经像野草般蔓延。

石屋内，乔雨正焦躁地走来走去。

三天了。

她的异能一点恢复的迹象都没有。

不仅如此，她总觉得身体越来越容易疲惫，手脚发软，偶尔还会头晕。

“到底是哪里出了问题……”

她咬着指甲，强迫自己冷静思考。

穿越到这个世界后，她确实感觉到身体素质提升了。

但也仅限于比普通人类强些，和兽人雌性还是没法比。

异能是突然觉醒的，就在她第一次接触魂图石的时候。

难道是魂图石的问题？

或者……这个世界的异能本来就不稳定？

门外传来脚步声，黑岩的声音响起：

“乔雨，我进来了。”

乔雨立刻调整表情，换上温柔的笑脸：

“岩哥。”

黑岩走进来，手里端着一碗肉汤：

“我给你煮了点汤，你不是说最近感觉疲累？趁热喝点。”

“谢谢你，”

乔雨接过，小口喝着，抬眼看他，

“外面……情况怎么样？”

黑岩的脸色暗了暗：

“不太好。又有两个伤员发烧了，草药效果有限。父亲让我问你……你的异能什么时候能恢复？”

乔雨的手抖了一下，汤差点洒出来。

她勉强笑道：

“我……我也不知道。我每天都在尝试，但就是调动不起来。岩哥，你说……我会不会永远失去异能了？”

她说着，眼中泛起水光，楚楚可怜。

黑岩立刻心疼了，握住她的手：

“别瞎说！你可是兽神使者，魂图石亲测的治愈系异能，而且还是金色生育等级的雌性！”

“再说了，魂图石不会出错的，或许是还没到恢复时间，到时候一定会恢复的！”

“可是……如果恢复不了呢？”

乔雨靠进他怀里，声音带着哭腔，