上午九点整。

县委办公大楼如同一头刚从睡眠中苏醒的钢铁巨兽，在并不灿烂的阳光中散发着刻板肃穆的气息。

然而，县府县长办公室外的走廊上，空气却像凝固的凝胶，几乎压得人喘不过气。

沈近南，这位平日里最讲究分寸、风度翩翩的“大内总管”，此刻仿佛热锅上的蚂蚁。

他额角、鼻翼两侧布满了细密的汗珠，精心梳理过的头发有几缕不听话地耷拉下来，黏在汗湿的额头上。

他那身熨帖的深色西服后背，也隐隐现出一片深色的汗渍。

他手里紧紧攥着一个藏蓝色的硬壳文件袋，指关节因为用力而泛白，袋口边缘被他捏得卷曲变形，像是他此刻揪成一团的心脏。

今天是新纪委书记上任前一锤定音的重要时刻。

而原本应该端坐办公室、代表县委县政府主持大局的刘世廷县长，却如同人间蒸发。

这已经是沈近南在半个小时里第四次敲门了。

笃、笃、笃。声音在空旷的走廊里回荡，显得格外清晰又刺耳。

门内，死寂一片。

没有任何回应。

没有脚步声，甚至连一声轻咳都没有。

这种沉默，让沈近南心头那点仅存的侥幸彻底熄灭，一股带着铁锈味的寒气从脚底板直冲头顶。

坏了！绝对出事了！

他几乎能听见自己太阳穴处血管突突跳动的声音。

县委办公楼走廊尽头，那扇紧闭的会议室门此刻像是魔鬼的巨口。

关柏正坐在里面。

陪着他的还有一男一女两位工作人员。

按照原计划，此时他应该已经和江昭宁、刘世廷在办公室密谈，同步新纪委书记到位后的初步安排。

可现在，他们已经在会议室干坐了整整一个小时！

茶水添了又添，关部长手里的烟也抽到了第三支，他眉宇间的褶皱越来越深，足以夹死苍蝇。

空气沉闷得让人窒息。

几位工作人员屏息凝神，大气不敢出。

沈近南从门缝里已经看到了里面令人窒息的低气压和关部长那越来越不耐烦的手指敲击桌面的节奏。

沈近南几乎是小跑着，皮鞋敲打着冰冷坚硬的水磨石地面，发出急促的“咔咔”声，一路冲向楼梯口，直奔会议室。

“沈主任！刘县长不在办公室？！”江昭宁从会议室出来了，他的声音带着掩饰不住的嘶哑和焦虑，汗水顺着鬓角流到了脖颈。

“马上打电话！”

“是！”沈近南脸色煞白，眉毛紧紧拧成一个疙瘩，眼神里是掩饰不住的慌乱和无措。

“我已打过了，再打，我再打电话！”

可是电话打通了，话筒里传出的仍是那个冰冷而程式化的女声：“对不起，您所拨打的用户已关机……”

他“啪”地一声把话筒扣回去，声音带着沮丧：“江书记！还是没有！座机、手机、备用手机、他老婆……能联系的我全打了！”

“都联系不上！这太反常了！”

“按日程，他今天早上还有个重要的企业调研座谈，这从来都没耽误过！”

江昭宁的脑子嗡嗡作响。

反常？这已经不是反常，是史无前例！

沈近南倏地想起昨天。昨天下午，刘世廷似乎心情不佳，在办公室烦躁地踱步，几次提到想去“放松放松”。

司机老陈……昨天能送县长去哪？

这是最后的线索。

他立刻翻出通讯录，手指颤抖地拨通了司机的号码。

片刻后，沈近南挂断电话，面如死灰：“老陈说……说昨晚八点左右，他把县长送到了‘金鼎’娱乐城门口！”

“县长让他‘先回去’，说‘有朋友安排了’，让他早上九点半在门口等。”

“老陈九点半准时到了门口，等到现在……根本不见人影！”

金鼎娱乐城！

这个答案像一颗投入死水潭的重磅炸弹，在江昭宁脑子里轰然炸响。

他不敢想象关部长知道县长整夜泡在娱乐城会是什么反应。

“去找！”

“是！”

沈近南飞也似地出来了。

他回到县府办公室。

“你！”沈近南猛地指向办公室另一个年轻力壮的干事小王，“立刻！马上！开车跟我去金鼎！”

“小江，你马上去县委大楼，看牢会议室门口！有任何动静随时打我紧急电话！”

“就说……就说联系上县长了，他早上临时不舒服，去了医院检查，正在赶来的路上！”

“能拖多久拖多久！另外，再试试联系娱乐城！”这个借口苍白无力至极，他一边往外冲，一边心里在骂娘。

黑色的帕萨特像离弦的箭一般冲出县府大院，一路朝着城西的金鼎娱乐城疾驰。

沈近南坐在副驾驶上，身体紧绷，双手死死抓着膝盖，眼睛死死盯着前方的路面，感觉心脏快要跳出嗓子眼。

副驾旁边的电话响了无数次，有县府办小江小声汇报的“关部长问第三次了”，周明清婉询问“情况如何”，每一个电话铃声都像鞭子抽在他心上。

他只能强作镇定，重复着那个连自己都不信的“去医院了”的谎言，喉咙干得发紧，声音自己听着都虚飘。

车子一个急刹停在金鼎娱乐城那金光闪闪却又透着一股子俗艳的旋转门前。

这个时间点，娱乐城门前冷清得如同废弃的广场，只有几个穿着保安制服的人无精打采地站着，脸上挂着宿醉般的疲惫。

沈近南下车，三步并作两步冲到前台，顾不上形象，声音带着不容置疑的命令口吻：“县政府办公室沈近南！找刘县长！立刻带我去房间！立刻！”

前台是一个二十岁左右的年轻的有些妖冶的女孩，嘴巴上抹着口红，此刻正打着哈欠揉着眼睛，被这突如其来的阵势和沈近南身上那种体制内养成的迫人气势吓了一跳，顿时清醒了大半。

她看到沈近南脸色铁青，又听到“县政府办公室”几个字，吓得腿都有些软。

“县长在……308！好，好，我，我这就查查……房卡，备用房卡……”她手忙脚乱地在电脑上查询，声音都在抖，然后慌忙去身后的钥匙柜里翻找。

“快点！”沈近南的耐心已经耗尽。

每一秒都像是在滚烫的铁板上煎熬。

旁边的年轻干事小王也是一脸紧张和困惑，他不理解为何主任如此失态，仅仅是为了找县长？

但气氛的凝重让他不敢多问一句。

沈近南让他留在原地。