天刚破晓，江上笼罩着一层晨雾。
水寨大营里，兵卒们从营房里钻出来，准备开始一天的操练。
“他娘的，今天怎么这么安静？”
一个老兵油子打着哈欠，往地上啐了一口浓痰，
“操练的哨子呢？头儿们昨晚喝花酒，集体睡过头了？”
旁边一个年轻些的兵卒伸着懒腰，嘿嘿直笑：
“没准是将军又纳了房小妾，今天放假一天，让咱们也跟着乐呵乐呵。”
“放你娘的屁！”
另一个兵卒骂道，“他纳妾，上头的百户千户掏份子钱，最后还不是从咱们的饷银里扣！”
“就是，上次纳那个扬州瘦马当姨太，老子一个月的饷银就见了底，裤衩都快当了。”
一群人吵吵嚷嚷，吊儿郎当地朝着校场晃悠。
可越往前走，议论声越小。
脚步也跟着慢了下来。
不对劲。
往日里这个时辰，校场上早就人声鼎沸，军官们的叫骂声能传出二里地去。
今天，死一样的寂静。
校场上已经围满了人，黑压压的一片，但没人大声说话。
所有人都伸长了脖子，往点将台的方向看。
“搞什么名堂？”一个家伙不明所以，伸手拍了拍前面人的肩膀。
前面那人猛地一哆嗦，缓缓回过头，脸色煞白：“别……别说话……自己看……”
几个家伙不耐烦地从人群缝隙里挤过去。
只一眼，表情就凝固了。
校场四周，不知何时站满了陌生的战兵。
他们身披制式统一的黑甲，手执利刃，一个个杀气腾腾。
所有人的目光，都汇聚在点将台上。
那里，齐刷刷跪着一长排人。
为首的那个，穿着一身凌乱的丝绸寝衣，头发散乱，正是他们作威作福的顶头上司，泗州水师指挥使，郭启安！
郭启安身后，乌压压跪着水师里所有总旗以上的将官。
昨天还对他们颐指气使的头儿们，此刻全都垂着脑袋，像是被抽了筋骨。
数千名水师兵卒，全都愣在原地。
一个个你看我我看你，在台下议论纷纷。
人群越聚越多。
就在这时，一道魁梧的身影，踏上了点将台。
胡大勇展开手中一卷明黄色的绸缎，扫视全场，怒吼一声：
“都听好了——！！”
上万兵卒齐刷刷望向他。
“奉摄政王旨！”
几个字一出口，全场皆静。
“泗州水师指挥使郭启安，拥兵自重，不听朝廷号令，意图追随吴越王谋反，着即革职查办！”
他顿了顿，盯着手中那片空无一字的绸缎。
台下一片沉寂。
所有人都在等着下文。
胡大勇眨了眨眼。
他娘的，南先生教了好几遍台词，后面那段文绉绉的是什么来着……
忘了。
他索性一把将手中的绸缎合上，对着台下爆喝一声：
“斩了！”
他一把将手中的绸缎合上，大喝一声：
“斩了！”
“不！我……我是朝廷命官！你们不能杀我！”
郭启安语无伦次地尖叫起来。
“噗嗤！”
他身后的黑甲战兵面无表情，手起刀落。
头颅咕噜噜滚到了点将台边缘。
台下轰然一声。
所有人都懵了。
他们的指挥使大人……就这么被当着上万人的面，砍了？！
“摄政王有令！”
胡大勇无视台下的骚动，声音盖过了一切。
“凡诚心追随朝廷者，每人发双倍月饷！”
“现银！即刻发放！”
双倍月饷？！
还是现银？！
死寂的人群中，骤然响起一片低沉的惊呼声。
“不想领银子，想下去陪着郭启安一起死的，现在给老子站出来！”
胡大勇又是一声大喝，手按在了腰间的刀柄上。
所有人你看看我，我看看你。
站出来？
这个节骨眼上，谁他妈是傻子啊……
“追随朝廷！”胡大勇拳头猛地一挥。
台下，有人跟着举起了拳头。
“追随朝廷！”
人倒是不少，就是声音不怎么高昂。
“追随朝廷！”胡大勇再次大喝一声。
“追随朝廷！”
更多的人被双倍月饷刺激得眼红，跟着喊了起来。
“追随朝廷！！”
“追随朝廷！！”
山呼海啸般的呐喊声，终于响彻整个水寨大营。
远处，旗舰甲板上。
南宫珏迎着江风，无奈地扶住了额头。
他原本教给胡大勇的台词，是先历数郭启安罪状，再宣布由朝廷指派的新将领接管，安抚人心，最后才是赏罚分明。
一套流程，滴水不漏。
结果……
胡大勇忘了词，直接把主帅的脑袋给砍了。
就靠着一颗人头和双倍月饷，就把上万水军的心给收了……
粗鄙。
野蛮。
不讲道理。
这是他脑海中仅剩的词汇。
可偏偏，这最不讲道理的法子，起到了最不可思议的效果。
他甚至能想象到，那些粗鄙的汉子们在想什么。
郭扒皮死了？
死得好！老子入伍三年，他克扣的军饷都够娶个婆娘了！
双倍月饷？还是现银？
老天爷！做梦吧这是？！
跟着谁不是卖命？
给朝廷卖命，给摄政王卖命，能拿到真金白银，能让家里的婆娘孩子吃顿饱饭，值了！
听到震天的山呼海啸，南宫珏似乎明白了。
他所想的，是家国大义，是人心向背，是青史留名。
而胡大勇，他看到的，是这些底层士卒的饭碗。
大义不能填饱肚子，但银子可以。
忠诚需要培养，但收买……
只需要一瞬间。
南宫珏苦笑一声，摇了摇头。
……
与此同时。
数百里外的盛州大营，林川也摇了摇头。
“不对劲，这吴越王不该这么拉垮才对……”
他面前的长案上，铺着一幅巨大的舆图。
舆图上，一个个颜色各异的小木块，清晰地标示着不同势力的动向。
斥候的军报雪片般飞来，汇总到他这里。
吴越军攻下沂州后，竟分兵了。
半数主力南下，直扑盛州而来，算上途中裹挟的地方卫所军，兵力号称十万。
可林川越看战报，眉头皱得越紧。
吴越王的叛乱，毫无章法可言。
这与他年前初见吴越王时，那副雄才大略、隐忍深沉的印象，判若两人。
是吴越王根本没准备好，就被迫起事了？
还是他太过轻敌，真以为盛州是块能随意拿捏的软柿子？
或者说，这场叛乱的背后，另有他不知道的隐情？
总不能是自己用兵如神，把对方打懵了吧？
他被这个念头逗得轻笑一声，摇了摇头。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，东子大步走了进来。
“大人，北境急报！”