溃败如潮。

陈默最后的嘶吼淹没在袍泽兄弟们的惨叫和闷哼声中。

他的命令，已经传不出去了。

或者说，就算传出去了，也没人能执行了。

钱六那七个人，与四个弟兄合兵一处，所过之处，人仰马翻。

“砰！”

最后一个还在站着的老兵，被一记盾牌猛击，砸得眼冒金星，直挺挺地向后倒去。

演武场上，瞬间安静下来。

只剩下四五十个或躺或坐的身影，还有此起彼伏的呻吟。

钱六那伙人，个个也都喘息着。

只不过……

有个刀手拿木刀的刀背蹭了蹭发痒的小腿，嘴里嘀咕了一声：

“没劲，还不够热身的。”

像一记耳光，抽在倒地的老兵脸上。

陈默半跪在地上，一手撑着地面，胸口剧烈起伏。

汗水顺着他的下巴滴落在尘土里。

他的眼睛扫过整个场地，扫过那些躺在地上抱着胳膊、捂着大腿的袍泽。

怎么会这样？

明明是五十对十一，明明是优势兵力合围，怎么就被人三下五除二，拆得稀巴烂？

他想不明白。

脑子里乱成一锅粥，复盘了无数次，却还是没找到那个致命的节点。

一阵脚步声由远及近，在他面前停下。

一道阴影笼罩了他。

陈默不用抬头，也知道是谁。

钱六的声音响起：“还在想是哪一步走错了？”

陈默抬起头，一个字也说不出来。

不甘、屈辱、迷茫，种种情绪堵在喉咙里。

钱六没看他，而是环视了一圈那些倒地的老兵，冷笑一声。

“你的兵，是老兵，没错。一个个都是从军中挑出来的悍卒，平日里操练，一个能打两三个。”

他顿了顿，指向自己身后那几个吊儿郎当的家伙。

“可我这几位兄弟，是从死人堆里爬出来的。他们拿刀，只想一件事。”

钱六收回目光，终于低头，俯视着陈默。

“你从一开始，想的是怎么赢下这场演武。”

“而我们想的，是怎么宰了你们，然后活下去。”

一句话，如同惊雷，在陈默脑中轰然炸响！

他心头剧震。

是了。

他想的是赢。

所以他会计算兵力，会布置阵型，会想着如何以最小的代价获取最大的战果。

当他下令变阵时，他考虑的是如何更完美地包抄。

可对手想的是，活下去。

所以他们不会在意什么兵力对比。

他们只看得到破绽，只想着如何用最简单、最直接的方式，让面前的敌人倒下。

一个犹豫，就是破绽。

一个变阵，就是无数个能被利用的破绽。

演武场上，输了不过是躺下。

可若是在真正的战场上呢？

陈默的后背，瞬间被冷汗浸透。

他一心只想着赢。

可对手，只想让他死。

……

“集合——”

号令官的声音，撕裂了演武场上的宁静。

那些或躺或坐的身影，挣扎着，互相搀扶着站了起来。

陈默撑着发软的膝盖，缓缓起身。

他抬起头，望向高台。

林川的身影，如同山岳，矗立在所有人的视线尽头。

成千上万的兵卒，从各个角落，潮水般汇集到高台之下，黑压压的一片。

林川环顾四周，将所有人的表情尽收眼底。

他很满意。

有些东西，已经种下了。

“刚才的结果，你们都看到了。”

他朗声道，“五十对十一，优势兵力，被人拆得七零八落。”

台下，刚刚爬起来的五十个老兵，脸颊火辣辣的。

林川的目光，落在那群吊儿郎当，站没站相的十一人身上。

“你们一定在想，他们是天生的兵王吧？”

他话锋一转，声音陡然拔高。

“我告诉你们！两年前，这十一个人，还都是在地里刨食的庄稼汉！”

“什么？！”

这句话，比刚才的战败更具冲击力。

人群轰然炸开，嗡嗡的议论声响成一片。

“不可能！俺当了五年兵，都打不过他一个……”

“两年？两年能练成这样？！”

无数道不敢置信的目光，在那些老兵和钱六等人之间来回扫视。

尤其是吴越降卒中的老兵油子，他们最清楚一个新兵蛋子要熬成精锐有多难，那是以年为单位计算的。

可现在，有人告诉他们，对手只用了两年。

林川没有理会下面的骚动，他的目光扫过人群，冷冷开口：

“你们这里头，当了五年兵以上的不在少数吧？以前在军中，没少打仗吧？”

不少老兵下意识地挺了挺胸膛。

“那你们告诉我，你们打过几场胜仗？又有多少次是丢盔弃甲，只恨爹娘少生了两条腿？”

刚刚挺起的胸膛，瞬间又塌了下去。

许多人脸上血色尽褪，羞愧地避开了林川的视线。

“可老子的兵，不一样！”

林川厉喝一声，

“老子的兵，是百战之师，百胜之师！”

“老子的兵，刀下砍的是叛军，砍的是成千上万的鞑子！”

“不管是野战对冲，还是坚城死守，老子的兵，就他娘的没输过！”

鞑子？

这两个字仿佛有千钧之力，瞬间压制了全场所有的嘈杂。

人群死一般的寂静。

北境的鞑子？

那可是能让无数卫所兵闻风丧胆，就连镇北军也赢少输多的存在！

大将军……

竟然带着兵和鞑子打过仗？

还没输过？！

一瞬间，所有人的呼吸都粗重了。

先前还残存的最后一丝不服气，顷刻间烟消云散。

取而代之的，是滚烫的，近乎崇拜的狂热。

“跟着老子，你不光能活下去，还能升官发财，娶媳妇，住大屋！”

林川大手一挥，

“钱六——！”

“属下在！”

钱六往前一步，扯着嗓子吼道。

“告诉大伙儿，你那俊俏媳妇儿，谁给你说的亲？”

“回大人！是您给说的亲！”

钱六咧着大嘴，笑得见牙不见眼。

“家里住的什么房？”

“四间青砖大瓦房！带院子的！”

“攒了多少赏银了！”

“嘿嘿！属下跟了大人两年，不算花销，净攒下的赏银，快三百两了！”

“轰——！”

三百两！

场下彻底炸了锅。

一个普通兵卒，一年军饷不到二十两银子。

三百两，不吃不喝要攒十五年。

人都老了个屁的！

“孙七——！你小子呢？别在那傻乐了！”

林川又点了一个名字。

“到！大人！”

一个汉子猛地挺直腰板，

“属下的媳妇儿，也是大将军给找的！比钱六家的还能生养！”

他哈哈笑着挠挠头，引来一阵哄笑，

“属下也住四间大瓦房，跟了大人两年，攒了三百二十八两赏银！”

所有人都疯了。

羡慕，嫉妒，眼珠子都红了。

大将军不光发钱，还管娶妻盖房？

这是当兵还是当祖宗供着？

林川看着台下那一张张激动到扭曲的脸，满意地点了点头。

他要的就是这个效果。

他猛地提高音量，振臂高呼：

“我问你们，想不想过这样的好日子？！”

短暂的沉寂后，是山呼海啸般的回应。

“想！想！想！”

“想不想让爹娘妻儿挺直腰杆，在乡亲面前扬眉吐气？！”

“想！想！想！”

“想不想在战场上砍下敌人的脑袋，换回军功和赏银，住进大瓦房？！”

“想！想！想！”

声浪一波高过一波，汇聚成一股足以撼动天地的力量。