庞英的城防图送来那天，天上下着雨。

庞英派了个亲兵，骑着快马，从通州城一路狂奔而来，而我们就在城外不远的凉亭中等候。

那亲兵浑身湿透，从怀里掏出个油纸包，层层打开，里头是一张叠得方方正正的绢图。

我接过图，展开，铺在桌上。

通州城的每一条街巷、每一座城门、每一处暗哨、每一座粮仓、每一座兵营，全标得清清楚楚。连城墙的高度、厚度，护城河的宽度、深度，都用小字标注得明明白白。

“庞公子说了，”那亲兵抹着脸上的雨水，“这张图是他背着大将军，花了大价钱从守备府里弄出来的，绝对可靠。沈老板要的东西，他给送到了。您答应他的……”

“放心。”我从怀里掏出一张银票，递过去，“这是下一批货的定金。等铺子开了，红利按月送到公子府上。”

那亲兵接过银票，眼睛一亮。马老六又上前一步，往他的手里塞了一个银光闪闪的物什，他这才喜形于色，千恩万谢地走了。

高怀德从旁边走过来，低头看着那张城防图，眉头拧成了疙瘩。

“老大，这图是真的假的？”

“八成是真的。”我手指点在城南那个位置，“你看这里，南门的守军标注是一千八百人。马老六上次混进城，亲眼数过，南门的守军大约就是两千上下，对得上。”

“那两成假的呢？”

“两成假的……”我盯着图看了好一会儿，“可能在暗哨的位置。庞英那草包不知道暗哨在哪儿，他弄来的图，暗哨的位置可能是错的。”

高怀德点点头，没再说话。

我把图仔细收好，塞进怀里。

这张图，是打开通州城的第一把钥匙。

但光有钥匙还不够，还得知道锁眼在哪儿。

周瑞就是那个锁眼。

不把他搞定，就算拿到真图，也进不了城。

雨停之后，马老六从通州城回来了。

他这次带回的消息，让我有些意外。

“将军，周瑞不查纵火案了。”

我一愣：“不查了？为什么？”

“庞万春把他调回去了。”马老六翻开小本本，“说是京城那边来了密令，让通州城加强戒备，严防红巾军偷袭。

庞万春让周瑞负责整饬城防，没工夫再管那些乱七八糟的事。”

我心里一动。

京城来的密令？胡国柱？

“还有呢？”

“还有，”马老六压低声音，“城里的弟兄打听到一件事——周瑞和庞万春的关系，其实没咱们想的那么铁。”

“怎么说？”

“周瑞是胡国柱的人，庞万春心里清楚。

这几年周瑞在通州，名为协助，实为监视。庞万春表面上客客气气，暗地里一直在防着他。

两个人面和心不和，通州城的老人儿都知道。”

我眼睛一亮。

面和心不和？

这倒是个好消息。

“马老六，传令给城里的弟兄，让他们想办法在庞万春和周瑞之间加把火。火越大越好，最好烧得两个人撕破脸。”

“将军的意思是……让他们内斗？”

“对。”我点点头，“庞万春是铁乌龟，周瑞是毒蛇。铁乌龟和毒蛇咬起来，鹤蚌相争，渔翁得利。我们就可以做渔翁了。”

马老六咧嘴一笑，转身跑了。

接下来的三天，通州城里热闹得很。

先是守备府丢了份公文——不是什么要紧的公文，就是一份日常的粮草调拨单。但丢的地方很巧，恰好在周瑞的住处附近。

庞万春没说什么，但看周瑞的眼神明显变了。

接着，城北的兵营里传出风声，说周瑞在暗中联络京营的人，想在通州城搞“兵变”。

这风声传得有鼻子有眼，连周瑞哪天、在哪儿、见了谁，都说得清清楚楚。

庞万春虽然没信，但还是把周瑞叫去问了一下午的话。

两个人谈了什么，没人知道。但周瑞从守备府出来的时候，脸色铁青，跟死了亲爹似的。

最绝的是第三天夜里，有人在守备府大门口贴了张匿名帖子，上头写着：“周瑞通匪，欲献通州。”

这张帖子第二天一早被庞万春的亲兵看到了，当场撕了。但守备府上下几十号人，全都看见了。

庞万春大怒，下令彻查。查来查去，查到了庞英头上——那帖子用的纸，是庞英书房里的。

庞英被叫去骂了个狗血淋头，出来的时候脸都绿了，嘴里骂骂咧咧：“老子要是知道是谁害我，非扒了他的皮不可！”

城里的弟兄传来这些消息的时候，我正在帐篷里喝粥。

绿珠坐在旁边，小口小口地吃着咸菜，听马老六说完，抬头看了我一眼。

“这些都是你安排的？”

“不算全是。”我摇摇头，“我让他们加把火，可没让他们烧这么大。这火势，有点失控了。”

“失控了不好吗？”

“失控了容易烧到我们自己。”我放下粥碗，“现在庞万春和周瑞互相猜忌，这是好事。但如果猜忌过了头，庞万春一怒之下把周瑞杀了，或者周瑞一怒之下真反了，那通州城就乱了。

城一乱，胡国柱肯定会派兵来。”

高怀德在旁边插嘴：“老大，城乱了不是更好混水摸鱼吗？”

“不一样。”我站起身，走到地图前，“通州城现在是一锅温水，咱们在锅底下慢慢加柴。水慢慢热，锅里的鱼不会跳。可你要是火太大，水一下子滚了，鱼全跳出来，咱们就抓不住了。”

高怀德想了想，点点头。

“那怎么办？”

“灭火。”我说，“让城里的弟兄消停两天，别搞事了。让庞万春和周瑞都冷静冷静。”

“那周瑞那边……”

“周瑞那边，我亲自去会会他。”

高怀德一愣：“亲自去？太危险了吧？”

“危险？”我笑了笑，“打从落凤坡出来，哪天不危险？多他一个不多，少他一个不少。”

绿珠放下筷子，看着我，欲言又止。

我知道她想说什么，伸手拍了拍她的手背。

“放心，我有分寸。”

第二天，我又进了一趟通州城。

这次没带高怀德，太扎眼。只带了马老六和两个机灵的弟兄，都换了便装，看着像是跑买卖的伙计。

进城的时候，盘查更严了。

守城的校尉换了个生面孔，一脸阴鸷，看人的眼神跟刀子似的。

“干什么的？”他拦住我，上下打量。

“军爷，在下是庞英庞公子的朋友，进城谈生意的。”我把庞英那块木牌递过去。

他接过木牌看了看，又看了看我，没还给我。

“庞公子的朋友？庞公子最近可没提过有什么朋友进城。”

我心里一沉，脸上却不动声色。

“军爷不信，可以派人去问问庞公子。在下姓沈，准备在城南码头开个铺子，庞公子是东家。”

那校尉盯着我看了好一会儿，忽然笑了。

“沈老板？久仰久仰。庞公子提过你，说你是他的财神爷。”

他把木牌还给我，摆摆手。

“进去吧。不过提醒你一句，城里最近不太平，没事别乱逛。”

“是是是，多谢军爷。”

我带着马老六他们进了城，一路往城南走。

马老六凑过来，压低声音：“将军，那校尉不对劲。”

“我知道。”我点点头，“他是周瑞的人。”

“周瑞的人？您怎么知道？”

“看眼神。”我说，“庞万春的人看人，是先看衣裳、看银子。周瑞的人看人，是先看手、看腰。那校尉看我的时候，先扫了一眼我的右手，又扫了一眼我的腰——他在看我有没有带家伙。”

马老六倒吸一口凉气。

“那咱们还去城南？”

“去。”我说，“不但要去，还要大摇大摆地去。让周瑞知道，我沈老板不怕他看。”

城南码头那块地，已经开始动工了。

庞英派了十几个人来帮忙，搬砖的搬砖，和泥的和泥，干得热火朝天。

我站在工地边上，看着那几间正在盖的木屋，心里想的却是别的事。

这块地离城墙不到五十丈，站在房顶上，能直接看到城头的守军换岗。要是能在房顶上架几台弩炮……

不行，太扎眼了。

庞万春不是傻子，他不会让一个商人的铺子高出城墙。

得想别的办法。

“沈老板！”

一个声音从身后传来。

我转过身，看见一个人正朝我走过来。

那人穿着一身灰布长衫，脸上没什么表情，但那双眼睛很亮——不是那种精明商人的亮，是猎手盯着猎物的亮。

周瑞。

我心里一紧，脸上却堆起笑。

“周将军！什么风把您吹来了？”

周瑞走到我面前，站定，看着我。

那眼神还是淡淡的，像一潭死水，看不出任何情绪。

“沈老板好大的手笔。”他扫了一眼工地，“城南这块地，庞将军原本打算建兵营的。庞公子替你说了一句话，地就给你了。”

“全靠庞公子关照。”我笑着抱拳，“在下就是个做买卖的，混口饭吃。”

“做买卖的？”周瑞的目光落在我的手上，“沈老板这双手，可不像做买卖的。”

我心里咯噔一下，脸上笑容不变。

“周将军说笑了。在下从小就跟着家里进货搬货，手粗糙得很。”

“是吗？”周瑞点点头，忽然伸手拍了拍我的肩膀。

那一拍，看似随意，实则力道极重，直奔我的肩井穴而来。

这是武行里试探深浅的手法——普通人被这一拍，最多觉得肩膀一沉；练武的人被这一拍，身体会本能地反应，或绷紧肌肉，或侧身卸力。

我心头一凛，索性不做任何反应，任由他的手落在我肩上，甚至还顺势晃了晃，像是被他拍得站不稳。

“周将军好大的手劲。”我龇牙咧嘴地揉了揉肩膀，“在下这小身板，可经不起您这么拍。”

周瑞盯着我看了两息，收回手。

“沈老板别见怪，习惯了。当兵的，手上没轻没重。”

“不怪不怪。”我笑着摆手，“周将军要是没事，中午一起吃个饭？望江楼，我请客。”

周瑞想了想，点点头。

“沈老板请客，周某却之不恭。”

望江楼上，雅间里只有我和周瑞两个人。

马老六和那两个弟兄守在楼下，随时准备接应。

酒菜上来，我给周瑞倒了杯酒，自己也倒了一杯。

“周将军，在下是个直性子，有话直说。”我端起酒杯，“您在通州城里的处境，在下略知一二。”

周瑞端酒杯的手微微一顿，那动作极快，普通人根本看不出来。但我看出来了。

“哦？”他放下酒杯，看着我，“沈老板知道什么？”

“在下知道，您是胡国柱胡大将军的人。”我压低声音，“而庞将军对您……不太放心。”

周瑞的脸色变了。

不是那种大惊失色的变，是那种被人戳中痛处、强忍着不发作的变。

“沈老板的消息倒是灵通。”

“做买卖的，没点消息路子，怎么赚钱？”我笑了笑，“周将军别误会，在下没有挑拨离间的意思。在下只是想跟将军说一句——多条朋友多条路。”

周瑞盯着我，沉默了好一会儿。

“沈老板想说什么？”

“在下想说，”我端起酒杯，跟他碰了一下，“不管将来通州城变成什么样，在下都愿意跟周将军做朋友。朋友之间，什么都可以谈。”

周瑞没有接话，端起酒杯一饮而尽。

他放下酒杯，看着我，那眼神里多了一些我看不太懂的东西。

“沈老板，你这个人，很有意思。”

“周将军过奖。”

“不过，”他站起身，“朋友不朋友的，以后再说。今天就到这儿吧。”

他转身要走，走到门口，忽然停下来，头也不回地说了一句。

“沈老板，有句话周某想提醒你——通州城的水很深，小心别把自己淹死了。”

说完，他推门出去了。

我坐在雅间里，端起酒杯，慢慢喝了一口。

周瑞啊周瑞，你说通州城的水很深。

可你不知道，老子在水里游了多少年了，大风大浪都见过？

回到营地，天已经黑了。

绿珠在帐篷里点了灯，看见我进来，站起身。

“怎么样？”

“周瑞那个人，比我想的难对付。”我在行军床上坐下来，揉了揉太阳穴，“他今天拍了我肩膀一下，试探我的武功底子。我装成普通人，没露馅。但他显然还是不信我。”

“那怎么办？”

“怎么办？”我笑了笑，“继续跟他耗。他有耐心，我也有。看谁耗得过谁。”

绿珠走过来，帮我脱了外袍。

“那个城防图，能用吗？”

“能用。”我点点头，“但我改变主意了，不打算从南门进城。”

绿珠一愣：“为什么？”

“因为周瑞。”我说，“那老小子今天在城南码头出现，不是巧合。他已经在盯着我了。如果咱们从南门进城，他第一个知道。”

“那从哪儿进？”

我站起身，走到地图前，手指点在北门的位置。

“北门。”

绿珠皱眉：“北门不是防守最严的吗？”

“防守最严，才最意想不到。”我笑了笑，“而且北门离庞万春的守备府最近。拿下北门，直捣黄龙，一锅端。”

绿珠盯着地图看了好一会儿，点点头。

“可是北门怎么拿？城防图上标着，北门有六千五百守军，比南门还多。”

“六千五百人，又不是六千五百个妖怪。”我咧嘴一笑，“只要门开了，人再多也是摆设。”

“门怎么开？”

“让庞英开。”

绿珠一愣：“庞英？他能开北门？”

“他不能。”我摇摇头，“但庞万春能。只要庞万春下了令，北门就能开。”

“庞万春怎么会下令开北门？”

我笑了笑，没有回答。

有些事，现在说了就不灵了。

三天后，通州城里传来消息。

庞万春接到胡国柱的密令，要在城外增设三道防线，防止红巾军偷袭。防线需要大量民夫和建材，城门必须日夜敞开，以便物资进出。

而这三道防线的总负责人，是庞英。

马老六读完这封信的时候，声音都在发抖。

“将军，您……您是怎么做到的？”

我靠在椅背上，翘着二郎腿，笑了笑。

“我什么都没做。是胡国柱帮的忙。”

“胡国柱？”

“对。”我点点头，“胡国柱那老狐狸，现在最怕的是咱们绕过通州，直接去打京城。所以他让庞万春在城外设防，想把咱们挡在通州以南。可他不知道，他这道命令，正好帮了咱们的大忙。”

高怀德在旁边听了半天，忽然开口：“老大，你是不是在胡国柱那边也有人？”

我看了他一眼，没说话，只是笑了笑。