越军战鼓骤停，军士们一齐站定脚步。

军阵前列距离城墙约五百步远，两倍于弓箭有效射程，正好位于围城木栅栏所在之处，栅栏已经被事先拆除了。

“呜——”牛角号齐鸣。

太阳升上树梢，又红边白，光线强烈，不能直视。

在太阳光华笼罩下，越王勾践的王车驶出行列。五匹白马拉车，车身宽大，覆盖牛皮，镶饰黄金。车前坐着两名驭手，车厢左右各站着一名武士，一个持盾背弓，一个操戈。

越王勾践在王车上当中站立，头戴青铜盔，身穿镶嵌青铜护板的犀牛皮甲，他眯起细长的眼睛，狭长的脸颊上胡须斑白，边缘被阳光染成红色。

范蠡看着庞大的军阵，以及军阵前威武的君王，心里涌起一阵阵强烈的紧张感，口干舌燥，手足无措。

越王勾践的王车横向在军前停住。

勾践眺望不远处的大城，城内一片死寂。他薄薄的嘴唇抽搐了一下，嘴角露出一个冷酷的笑。他转过身，面对自己的大军，高声呐喊：“大越将士们！”

军士们一齐回答“大王！”，喊声如炸雷，震动天地。

传令军校大声复述越王的话，军士们逐次回应。“大越将士们！”“大王！”……“……将士们！”“大王！”……“大越……”“大王！”问答声此起彼伏，如同滚雷一般向南北两侧延展，久久不息。

“吴国虎狼，欺压我越国久矣。杀我父兄，辱我姐妹，掳我子民，罪恶深重，你们忘记了吗？”

“没有忘！”军士们一起回答，热切的看着越王勾践。

“会稽战败，屈辱求和，王做臣仆，邦为属国，吴国贪婪无度，收刮我粮盐丝麻，驱使我将校军卒，深重的屈辱，你们忘记了吗？”

“没有，没有忘！”

“就是座姑苏城，你们攻陷过它。是不是啊？”

“是！”“是！”“是！”

“称霸中原的吴国精锐，你们战胜了它，一次又一次，打得他们抱头鼠窜，是不是啊？”

“是的！是的！”

“我是你们的王。越国是我们共同的越国。彻底消灭吴国，越国国威才能扬于天下，越国老少才能安居乐业。是不是啊？”

“是！”“是！”

勾践招手，一个千余人的方阵，从队列中小跑上前，站定后齐声高呼：“大王！”

“你们是各族的人质，原本不能参加战斗。但是，今日不是孤一人的战斗，也不是者旨王家一族的战斗，今日是每一个越国勇士的战斗。越国需要你们去战斗，你们愿意吗？”

“愿意！为国尽忠，死不旋踵！”一千多人高喊，很多人流淌出热泪。

“拿起武器，回归本部，干出个样子来，不要让大越的战旗蒙羞！”

“诺！”千余人高呼之后，立刻分头跑向自己族人所在的行列。他们如水流汇入各个方阵，每到一处，都引发了一阵欢呼。人群里爆发出一阵阵呐喊“大越必胜！”“大王万岁！”“誓死决战！”

范蠡看到人们拥抱着回归的人质，很多人热泪纵横，激荡人心的场面，远超过他的预期。

死亡，对于军人来说，也许不是最艰难、最痛苦的。得到袍泽的信任，与亲人并肩作战，与兄弟互相依靠，哪怕只是在战死之前，看一眼亲人的脸庞，死亡也变得不再可怕。

越王勾践拔出佩剑，高举过顶，直指天穹，呐喊：“围城三年，功成今日。”

军士们齐声回答“诺！”

“围城三年，功成今日！”……“诺！”……“诺！”……“诺！”……数万人的呐喊声，震得大地都在抖动。

“伐灭吴国，报仇雪恨！”“诺！”

“金帛子女，皆属将士！”“诺！”

“首登者封，后退者斩！”“诺！”

“天佑大越，决战决胜！”“诺！”

越王挥动青铜剑，转身直指吴国都城姑苏，积聚起全身的力量喊出“杀！”

“杀啊……”“杀啊……”“杀啊……”

“咚咚咚……”

喊杀声、战鼓声骤然响起，越国大军再次开动。军士的脚步由慢变快，越来越快，组成了一道黑色的巨浪，向着姑苏城墙冲撞过去。

朝露迅速消散，残留在草叶间的零星几点，被震落，被踏碎，如同一个个精灵死在了污泥之中。

越王勾践看着奋勇赴死的大军，如雕塑一般久久不动。

“大王，请回营暂歇，这里交给臣吧。”范蠡站在勾践王车前，他能够理解勾践苦心孤诣，但是战场毕竟是战场，危机四伏。王本身就是战争胜利最大的风险，刺杀、冷箭，还有王突然失去理智，都可能毁灭一场胜利。

“让孤再看一会儿吧。”勾践注视着行进中的大军，说：“少伯，你昨夜所言，孤不敢全信。现在，孤信了，上下同欲者胜。”

“大王英明，是大王宽宏。”这个功劳，范蠡可不敢拿过来，如商阳说的，要避嫌，不能抢了老大的功劳。

“吴军登城了。”勾践指了指城墙。

杀戮，开始了。

城墙上出现了吴军队列，军士们高举红色的旗帜，从缪门、葑门两个城门上方涌出来，然后向两侧扩散，如同四道红色的血流，瞬间布满了城墙上狭窄的通道。

范蠡仔细打量，吴军的士卒一个个都戴着青铜头盔，身穿大小相近的皮甲，腰悬长剑，手持长戈，背负弓箭，全副武装。吴国士卒的一身装备，超过了越军的将校，更非普通越过士卒可比。吴军果然是一支精兵，范蠡的心高高悬起。

越国大军前进到距离城墙二百步左右，停顿了下来，前队树立大盾，构筑起一道防线。大约是弓箭有效射程边缘的位置。

片刻之后，正对缪门和葑门的位置，部分大盾缓步前进，士卒紧随其后，形成两个巨大的箭头，向着城门挺进。高大的楼车在士卒推动下，缓慢地向城墙移动，车轮发出刺耳的“嘎吱嘎吱”声，范蠡所在之处清晰可闻。