“史迈斯，”黄捕头一声断喝，挣脱刑令兵，指着胸口恨恨地吼道：“来，尽管朝这里来！我要是眨下眼，不算中国人……我们打成一锅粥也是自家人，容不得你一个外夷种在我中国土地上逞淫威。”

“抢我商铺，捣我教堂，捕我子民，还敢嘴硬，向我主恕罪吧！”

“商铺？烟铺吧！子民？烟贩子吧！教堂？毒窝吧！”黄捕头挖苦道。

听得里面不对劲，三虎、四虎与幺虎不顾卫兵阻拦，强行闯进中仓，被黄捕头叫住：“出去！龙大人在此，休得无礼！”

众虎悻悻退出。康知县禁不住哈哈大笑：“龙大人，你好威风，原是仗外夷之势啊？”

一句话说得龙山面红耳赤。这个康知县，铁嘴不饶人。为掩饰场面尴尬，也跟着哈哈大笑起来，挥了挥手，喝住刑令兵，转而对神父说道：“史迈斯先生，稍安勿躁，本官谈点家事，回避一下好。”

神父自讨没趣，恨恨退离。

气氛有所好转，接下来双方施礼、请座、献茶，坐定后，龙山抢先发问：“为何袭我兵船？”

其实，康知县踏上此船就感到情况有所不对劲，哪里不对劲，问题出在哪里，他也是一头雾水，但见龙山动怒要绑黄捕头，他才真正摸到了丁点端倪。联想起昨夜衙门一幕，他似乎又意识到了什么，难道中了镇八方的反间连环计？于是皱着眉头反问道：“下官先不究大人派兵封我县衙，策反我护镇团造反，反诬我袭你兵船，何为？何时何地何人袭你兵船，下官一头雾水，烦请大人告知为好？”

“还赖还赖！难道下官诬你不成？”龙山愤愤将昨天发生的一幕细细叙述一遍，末了指着站在一旁的黄捕头说道：“你自称奉康知县之令封航，大丈夫敢作敢为，不会不认吧？”

不待黄捕头回话，康知县捋着胡须又是一阵哈哈大笑。

“笑什么？难道不是？”

笑毕，康知县指着立在一旁的公差说道：“龙大人此言差矣，这位小兄弟可是你心腹吧，一问便知。昨天黄昏公差来我衙，与黄捕头一直公干至天大黑，难道黄捕头有分身之术？”

公差上前凛道：“正是。那段时间我与捕头一直秤未离铊。”

龙山内心一惊，难道我们都中了离间计？他感到了从未有过的压力。是谁在作怪，难道是史迈斯？但他也从未离本官左右啊？他百思不得其解，看来这潭水太深太浑。转念一想，又问道：“事后本官又陆续派出了几拨公差问讯事由，难道康大人没见到？”

康知县正想回答，一传令兵急急跑进来报道，说水中发现公差尸体。龙山又是一惊：公差还未出洲就死在自家门前，何方势力所为？他突然想起了另一个人，不由出了身冷汗。正要发问，又有传令兵来报，说书院洲有无数百姓涌向洲滩码头，请令是否开炮。

康知县的心提到嗓门上，正色盯着龙山，注视着他的每一个细节变化，抢着说道：“龙大人，事情不明，千万别做亲者痛，仇者快之事啊。”

龙山没发声，心中嘀咕着，这帮蠢民，开炮吓你们一下，只为搪塞众众之口，做个样子给那外来种看的，本官也好向上面交帐，怎不知死活涌来自寻死路？这让他百思不得其解，一时心中五味杂陈。他与康知县对视一眼，不约而同时离座走上船头。

龙山从望远镜里观望一阵，此情此景，险些让他崩溃。如何为好？脑子瞬间一片空白。对岸，无数老弱病残衣衫褴褛的百姓一字排开跪于滩头，举着三幅巨型横幅：

第一幅：居庙堂之高则忧其民--残良何为？

第二幅：处江湖之远则忧其君--杀匪何罪？

第三幅：本是同根生相煎何太急--冤冤冤！

龙山本秀才出生，后投笔从戎，原也是一腔热血，后在官场呆久了，慢慢磨灭了意志，得过且过混个日子是也。《岳阳楼记》是他年青时最喜爱的篇章，玩味其意，他的青春因子渐渐被激活，以至心潮起伏，百感交加。古人之言，不难理解，但用在此景此情中，何等犀利？不由冲口而出：“真是本官错了吗？”

以文克武，这是一步险棋，一招苦肉计。如果龙山是个草包，这招是没用的，甚至适得其反，但康知县早已从公差口中得知龙山为人处事，所以布了这一局。听得龙山不由自主地发问，心里有底，于是意味深长地说道：“依下官看，错不在大人，错在国运。”

龙山默然。半晌，问道：“你我同遭袭击，大人以为谁所为？”

“大人不妨想想，谁希望你我打起来？你我相残，谁受益最大？”

“难道是史迈斯？”龙山压低声音说道：“可他一直未离本官左右啊。”

“他没离左右，难道没人离他左右？”康知县同时也压低了声音。

“难道……下官也一直怀疑一个人，难道是弋英雄？”

“他不姓弋，他叫李弋，此人就是潺陵臭名昭著的第一悍匪镇八方。”

“是他？这人本官不少耳闻，竟中了他的套！史迈斯为何要与他搅合在一起？”

“互相利用，利益驱使。大人，下官敢断言，如你继续发炮，他定会冲锋在前，如你此番停止炮击，这时恐怕无影无踪了。”

龙山用似信非信的眼神瞅了一眼康知县，回身吩咐传令兵：“叫弋英雄来见我。”

不一会，传令兵报道：弋英雄带着所属人马刚离月亮潭，已投七里洲而去。

“好个恶人！本官阴沟翻船也！”龙山禁不住仰天大呼，正要下令调转炮口轰击七里洲，却被康知县劝住。龙山愤愤不已，继续叫道：“算本官糊涂，不杀此贼，方除我心头之恨？不是大人视破奸计，本官千古罪人也！”

“龙大人不糊涂，是世道糊涂，如无洋人之势，镇八方岂能做大？”康知县继续劝道，有理有据地对当前局势作了一番分析：镇八方退守七里洲应该早有预谋，定是裹胁七里洲渔夫一并抵抗，如此，不利大军追剿，否则，炮火无眼，刀枪无目，遭难吃亏的还是七里洲无辜百姓。并安慰龙山说，恶人跑不了，他早有安排。

龙山终于冷静下来，拱手言谢，喝退随从，俩人低声私聊一阵，达成以下共识：

1.即时撤兵，剩下的事由康知县一手处理。

2.龙山带走神父，分开他与镇八方联盟，让康知县全力平定匪患。

3.护镇团重点“保护”教堂，别让镇八方再钻空子冒充“暴民”袭了教堂，引起国际纠纷。

4.至于洋鬼子，不是下级官员可动摇的。抗洋灭匪，康知县早备拟公文，让龙山代呈，事后定有捷报再呈。

5.龙山回军后如实汇报上级，与康知县公文形成证据链，封住史迈斯之口。

事实如此，龙山决定回军交令，神父无奈，反对无效。

二人敲定后，一声炮响，船舰缓缓撤出月亮潭，向澧州回驶而去……

当船舰驶上主河道时，龙山再用望远镜观察，不由大惊：只见数百只快船铺天盖地驶向七里洲，再看东岸大堤，人流涌动，刀枪高举，彩旗猎猎，暗叫道：这个老康啊，幸喜未与其接火，否则吃了败仗回军，脸往哪里搁？老康啊老康，算你是本官师傅好了……