许蓉（1513年~1582年），字子城，号近川，南直隶常州府江阴县杨舍乡斜桥（今江苏省张家港市杨舍镇斜桥村）人，明朝义士。

许蓉生性重义轻利，胆识过人，好古博闻，通文知武，豪侠而有智略。

明嘉靖年间，倭寇屡犯江南，烧杀抢掠，无恶不作。由于杨舍地处江尾海头，凡有倭患，首当其冲，故受害尤烈。许蓉聚集族众，组织乡民，自发抗倭，屡败倭寇，在杨舍一带颇有名望。在杨舍一带颇有名望，时人称之为:“布衣豪侠”。

嘉靖三十二年（1553年）春，江阴县令钱錞巡视江防，来到杨舍，专程拜访许蓉，诚邀他统率杨舍地区乡兵，协助官府守卫家乡。许蓉对倭寇恶行早已切齿痛恨，时虽年过半百，仍慨然允诺，说“国难当头，匹夫有责，保家卫国，义不容辞”，于是征募千名乡兵，日夜操练，并在港口要道设防布哨，随时准备迎击来犯之敌。

嘉靖三十二年（1533年）五月十八日，倭寇入侵太仓，太仓向江阴告急，钱錞命杨舍乡兵赴援。许蓉派遣族叔许枨、义儿朱贵率百余乡兵直奔太仓。在一次海上遭遇战中，官兵因惧怕倭寇凶悍，不敢迎战。许枨、朱贵见状怒火中烧，驾舟奋勇杀入倭阵，终因寡不敌众，许、朱二人英勇牺牲。

嘉靖三十三年（1554年）农历四月二十八日，倭寇分两路侵扰杨舍。许蓉亲自率乡兵与敌激战于三官堂。由于倭寇强弩乱发，而乡兵装备简陋，无甲盾可挡，只得边战边退。混战中，许蓉幸有义仆陈周拼死保护，得以免遭不测，而陈周却壮烈牺牲。第二天，许蓉会合江阴城里官兵，重整旗鼓，精心部署，选择有利地形，分头夹击倭寇。这一仗，倭寇被打得抱头鼠窜，死伤惨重，残敌于仓皇中遁海逃亡。此仗是港城历史上抵御外侵、反败为胜的成功战例。

嘉靖三十四年（1555年），倭寇数千人卷土重来。常熟县令王鈇、参议钱泮在让塘同倭寇激战时中伏遇害。许蓉闻讯，修书急告钱錞，钱錞顿足道：“江阴危急矣！”倭寇为报一箭之仇，直窜斜桥寻衅，肆意劫掠，一把火烧掉许蓉家房屋大小90余间，器用物品百不存一。许蓉因势单力薄，只得退守河东，目击焚烧惨状，徒唤奈何。大批倭寇像蝗虫一样包围江阴城，肆意挑衅，并在周围乡下大肆抢劫，焚烧房屋，奸淫妇女，无恶不作。县令钱錞见倭寇猖獗，忍无可忍，在敌众我寡情况下，出城与倭寇决一死战。厮杀中，钱錞马陷泽中，身受重伤而壮烈捐躯，牺牲时年仅31岁。许蓉闻讯，泪流满面，仰天长叹，自知难以挽回局势，只得谢事归闲。

当时的江阴进士、礼部主事薛甲和一批有识之士，对江南两位县令连续牺牲痛心疾首，大声呼吁在重要防地修筑城墙，以抵抗凶残的倭寇。主管江南的巡按大人尚维持根据百姓呼吁，上奏嘉靖皇帝，请求批准在遭受倭害最烈的五个重要集镇分别建造堡城，以抵御倭寇的侵略骚扰。决定于嘉靖三十七年（1558年）筑杨舍堡城。

当时正值连年倭乱，府库枯竭，资金匮乏；百姓流亡，衣食无着，劳力奇缺。江阴县令杜华接到差事，深感为难。于是江南的巡按大人维持亲自来到杨舍，召集常州知府金濠（当时江阴属常州府）、江阴令杜华现场会商建城事宜，一致认为筑城主管非许蓉莫属，乃约请许蓉再次出山，承担筑城重任。许蓉数年来身受倭乱之苦，深知建城之役关乎一方百姓安危，于是欣然领命。

在修筑堡城堡期间，许蓉制订具体规划，审核设计图样，四处募集资金，招收筑城民工。当时，工程概算需银三万余两，官府多方设法仅筹集到一万四千两，尚缺一半还多。许蓉因屡遭倭寇焚掠，家境已十分拮据，但仍慷慨解囊，捐出家财。他还亲自率领六个儿子上工地挑砖垒土，为乡人做出表率。有个名叫顾雨的杨舍富商，字民沾，号晴江，为人慷慨，极有远见卓识，积极协助许蓉承办筑城事宜，其间先后出资万两，独造半城，被老百姓赞誉为“顾半城”。

在许蓉的大力倡导和亲身示范下，修筑杨舍堡城这一浩大工程进展异常顺利，未满百日，即顺利告竣。新建的杨舍堡城，墙高二丈三尺，周长六百余丈，设有四座城门，东曰控海门，南曰暨阳门，西曰通江门，北曰翊京门，城外有护城河，城内有濠河，还建有东水关、西水关各一座。在建造堡城的同时，许蓉还负责督造了城内的参将署、把总署和巡检司官署以及军队营房共计300余间。堡城落成之日，江阴进士、礼部主事薛甲专程到杨舍视察，欣然命笔，写下《新筑杨舍城记》，内有“昔之旷莽，郁为伟观；民愿数年，慰于一旦。望之者，疑若天造地设，恍不知其所自来也”，喜悦之情溢于言表。

此后，由于江防森严，城池固实，倭寇再不敢轻易到杨舍及其沿江一带骚扰，老百姓才得以过上安宁生活。

许蓉为地方办事，功绩卓著，各级官员多次向朝廷举荐，他都婉言谢绝。晚年许蓉，定居许氏前园，即今之横河里。前园广五亩有余，种植菊花、玉兰、牡丹、芍药各一百多株，史称此园花木之茂，“盛冠三吴”。许蓉尤喜购置古书名画，并邀集一时名流饮酒赏画，吟诗作对。许蓉诗词由其后裔收集整理，汇编成《近川公诗集》。