五月，李子虔率军抵达信阳，与王勇所率部合军，有兵一万二千，骑兵五百，战车三十乘。

信阳大营。

“主公，末将无令擅自出兵，还请主公责罚。”

李子虔扶起弦举，安慰道：“暴秦无道，害你父母，你提兵为父母报仇，并无过错，我若惩罚你，倒是显得我不近人情了。”

弦举大喜：“多谢主公，多谢主公！”

李子虔唤来王勇，“伯安，南阳情况打探得如何？”

王勇打开地图，指着地图上说：“南阳治下十六县，治所在宛城，太守是李琦，是秦前丞相李斯族人，南阳守军集中在阳城，郦县，宛城和棘阳。依主公进军路线，只需要拿下棘阳，便可进军宛城。”

李子虔点点头，“那棘阳守军有多少？”

“棘阳守军约三千，守将名叫骆甲。”

李子虔皱眉，心里决定骆甲这个名字有些耳熟，但又想不起是谁来。

五月初五，李子虔整军出发，打着“伐无道，诛暴秦”的楚军旗号，号称十万大军，兵向南阳。与此同时，刘邦也已从陈县拔营西进，前军将至上蔡。

五月十日，桐柏，胡阳二县不战而降，李子虔不费一兵一卒，轻松拿下，兵至棘阳城，距城十里扎营。派遣使者往城内送入了劝降文书，并开始组装攻城器械，投石车，冲车，云梯，纷纷开始组装。

棘阳城内，骆甲看着手里的劝降文书，心里犹豫不决。李必在一旁说道：“将军，我军只有三千，且半数是骑兵，若敌军来攻，我们只能坐以待毙矣。我有一计，可使敌军退去！”

骆甲道：“说吧，有什么计策。”

“我们邀其出营野战，我军人少。敌军人多，其必然轻视我等，从而放松警惕，届时，只要将军率军拖住敌军，我带队绕道击敌大营，敌军必败，必可一战而破！”

“可他们毕竟人多，我军人少，若与之交战，只怕是以卵击石。”骆甲仍犹豫。

李必道：“将军没派人打探过他们的营寨吗？敌军号称十万，吾观之营寨不过万人之用，哪里有十万大军，虚张声势罢了。”

骆甲皱眉，“果真？”

李必自信回答道：“当然！在下亲自前去查看过，而且他们好像连骑兵都没有多少，营中只依稀见得四五百匹马，我军若与之野战，我偷袭得手。必胜！”

骆甲终于下定决心，“好！姑且一试！”“来人，给敌军下战书！明日城外一战！”

棘阳城外，楚军营里。李子虔看着城内送来的战书，环视众人道：“诸位，秦军竟然给我们下战书了，邀我们去棘阳城下，与之一战。”

“有坚固的城池不守，反而要出城求战，以短攻长，自取灭亡，哈哈。”邹阳笑到。

“主公，给末将三千兵马，举必击而破之！”弦举上前请命。

王信说道：“主公，秦军此举反常，恐另有所图。不可轻敌！”

李子虔点点头，“我如果是秦将，若要出城野战，那所图必是敌军大营！只有这样才能是敌军退去，骆甲所图必是我军大营！”

李子虔手扶剑柄上，“我已有谋划，诸将！”

“在！”

“棘阳城东四里外，有一处平原，地势开阔，明日我将布阵于此。”“王勇。”

“在”

“明日你率一千军，守卫大营，若有敌军来攻，且战且退，将其引入大营。”

“诺。”

“弦举。”

“末将在！”

“明日你率两千军，伏于营外，待敌军入营，断其后路，与伯安将其合围！”

“诺！”

“邹阳。”

“末将在！”

“你率三千军，连夜出发，从小路绕道棘阳城西，待明日敌军出城与我军交战，其城内必然空虚，你率军将城拿下，断其后路！”

“诺！”

“王信。”

“主公！”

“即刻将兵器分与那些民夫，明日将他们带上战场，列锋矢阵，兵士在前，民夫在后，壮我军声势！”

“诺！”

李子虔冷哼一声：“哼，真是没想到秦军三千人还敢主动邀战，真是天赐良机！”

翌日，李子虔带着六千士兵，三千民夫列阵在田野里。锋矢阵以战车为前驱，两侧各三千步兵为辅助，后面有三千民夫做中军，只列阵，不参战。秦将骆甲率你千五百步兵列方阵，侧方有五百骑兵做辅助，两方摆开阵势，大战一触即发！

“主公，敌军军阵不过两千人，其余军队必是去偷袭我军大营去了！”王信笑道，“主公料敌如神啊！”

李子虔笑笑说道：“仲义怎么学会拍马屁了。”

“哈哈，主公我军有六千军士，敌军仅两千人，怎么还不发起进攻，一路破敌呢？”王信不解的问道。

李子虔则说道：“等等，等太阳出来在打。”

见王信疑惑，李子虔解释道：“秦军面朝东边，东边乃日出之方向，等太阳再大些，照得秦军睁不开眼了，我军再进攻岂不是轻而易举了。”

王信豁然开朗，“主公真神人也！”

日上三竿，秦军中许多士兵被晒得低下头颅，擦拭汗水，不愿抬头面对这五月的烈日。李子虔见状，挥剑下令道：“进攻！”

数十辆战车列成两排往前冲去，步兵随后跟上，战车快，步兵慢，霎时，形成了以战车为矛，步兵为杆的进攻阵型—锋矢阵。战车如同锋利的匕首插入敌军军阵，秦军步兵难以抵挡，当步兵开始参战后，秦军以少战多，仅交战一刻钟便难以支撑。

“轰轰轰”

侧翼，秦军骑兵杀来，袭扰楚军进攻方阵，李子虔下令让一个三千人的步兵方阵去阻挡骑兵，骑兵马快，一番投射后开始冲击步兵方阵，第一次冲锋未能找到楚军破绽，便从两侧绕一圈回去重新结阵，楚军步兵方阵统领未与骑兵交过战，没有经验，只会数起盾墙，被动防守，三千人拿这五百骑兵毫无办法，看得李子虔直叹气。

好在“步坦协同”的战车配步兵的作战方式击破秦军步兵方阵，秦军开始溃逃，主将骆甲逃跑不及，陷入包围后投降。

楚军大营。

李必率一千骑兵杀向军营，王勇诱敌深入，弦举从后方包围过来，关门打狗，活捉李必。

棘阳。

邹阳率军连夜埋伏到棘阳城西，待李子虔发动进攻的消息传来时，邹阳迅速出击，大军压上，城内无守军，不战而降。正面战场逃跑的秦军见棘阳城竖起了楚军旗帜，无处可逃，只能投降。

经此李必一手好计策，使得棘阳陷落，骆甲李必双双被俘，秦军投降者千余人。李子虔在棘阳整顿军马，棘阳一战让他见识到了骑兵的能力，便组建起了一只一千人的骑兵队伍，由于骆甲李必诚心投降，又善统领骑兵，李子虔便以王勇为将，骆甲李必两人为副将，统领骑兵。

在收到刘邦攻下阳城，郦县的消息后，整军北上，兵向宛城。