夜很静，偶尔传来虫鸣和野兽的嚎叫，山路上的蒙古人，就像一队隐匿在黑夜中的蚂蚁，终于盼来了黎明的曙光。

有些人放弃了坚持，打算缴械投降；有些人则是硬扛，趁着黑夜，带着心爱的战马，坠入了万丈悬崖。

投降也不是简单的事情，山路太窄，只能一个个的来。要是你前面的人决心一死，多半会抱着你一起无绳蹦极。

苏赫巴鲁一动不动地坐在地上，目光呆滞。

也想参加到蹦极的队伍中去，仅是向下看了一眼，就让他头晕目眩。

对待他人越是凶残，就越是爱惜自己的性命。

为了掩饰这种胆小与畏惧，他给自己找了个很好的理由：恐高。

偏偏他的前后都是忠实的走狗，他不跳崖，这些人也是按兵不动……

正午时分，河畔的树荫下，一百多个半大小子聚在一起，正在听赵大虎给他们上政治课，讲述自家少爷如何的仁慈、博学。

他在那里吐沫星子横飞，得到的却是一堆白眼。

骗鬼呢，跟着你家少爷混，非但不挨鞭子，还天天有肉吃。说出来，鬼都不信。

然而一阵肉香打破了他们的猜忌。

一个儒雅的少年，带着两个女扮男装的妹子，指挥一队人马，抬着一筐大饼，两桶肉汤向他们走来。

赵大虎来了精神，得意洋洋，指着不远处的大树。

“怎么样，没骗你们吧。想参加护卫队的，站到那边，有饼有肉；不想参加的，原地不动，只有饼，没有肉。”

“呼啦”，一大群孩子冲向了大树，只有少数还在犹豫，生怕上了大虎的当。

一个读过三字经的孩子叫周昌，原本和大虎熟悉，试探地问道：

“大虎，你说的都是真的，参加护卫队，除了训练，还能识字？”

“当然！”

大虎拍着胸脯信誓旦旦，捡起树枝在地上写起了“人之初，性本善”的字样。

大虎写得有模有样，周昌信了八分，还在犹豫之际，见到王无咎拍着大虎的肩膀道：

“哥哥我说到做到，杀害你娘的凶手抓到了，至于怎么报仇，你可想好了。”

写字的树枝停住了，大虎血灌瞳仁，眼泪“唰”地夺眶而出，“扑通”一声跪倒在地：

“少爷，从今往后，我赵大虎的命就是少爷的，只要少爷开口，唯命是从。”

王无咎一把将他扯住，“起来，咱们是兄弟，用不着这些。瞧你这没出息的样子，人死不能复生，把眼泪给我擦了。记住，咱们是战士，以后只准流血，不准流泪，明白吗！”

说完，转向周边几个傻愣愣的小子，抻着脖子吼道：

“愿意跟我混的，以后就是生死兄弟；不愿意的，一人二两银子，各回各家，各找各妈。”

“嗖嗖”，剩下的几个转眼跑向大树，抢肉去了。

两个假小子上前安慰，“大虎，收拾仇人，我俩在行。到时候咱们一起动手，决不能轻饶了那个家伙。”

大虎听了，在理！扰民的状子都告到皇帝那儿了，能不在行？

王无咎听了，替苏赫巴鲁揪心。被这几个家伙惦记，还得什么恐高症，跳下去一了百了，至少落个痛快。

原来的汉人奴隶和蒙古妇孺，集中到河的南岸。

近千被俘的蒙古男丁，从原来的主人变成了奴隶，看押在北岸。准备干一个浩大的工程，筑坝拦河。

一旦完成，整个兴隆将变成一片泽国。

加上通往隘口的道路都在展开“挖坑”行动，断桥、断路，等清军到来的时候，将是寸步难行。

十几个蒙古人的骨干，没有加入奴隶的队伍，而是被剥得精光，绑在大树上，等待着护卫队员的审判。

苏赫巴鲁首当其冲。

第一天，手脚的二十个指头，被大虎生生砸碎。撕心裂肺的哀嚎，在山谷中回荡。

第二天，马鞭缠上带刺的荆棘，每一鞭子下去，都能撕下一条肉。

每天糖盐水送下，各种刑罚奉上。

反正这里没人投诉扰民，在两个小魔女的带领下，连续十天，无论是白天还是黑夜，哀嚎不断。

王无咎不失时机地现身说法，护卫队上的第一堂课，竟然是如何给犯人用刑。

十几个家伙算是倒了血霉，用火烧，开水煮，石头砸，鞭子抽，小刀片……花样翻新，层出不穷。只要不死，随便折腾。

终于，还能喘气的家伙们迎来了最终的审判，曾经被他们凌辱过的妇人们从南岸过来，发动最后一击。

吃饱喝足的女人们有了十足的力气，一个个红着眼睛扑了上去……

卢象升、吴阿衡、曹变蛟聚在一起，盘点收获。兵帐甲胄不多，那些破烂他们也瞧不上。

战马500多匹，驮马2000多匹，绵羊5000多只，牛一头都没有。

二话不说，每十人分得一只羊，开开荤才是真的。

点着篝火，吃着烤羊，曹变蛟提出了疑问。

“卢大人，那处山湾道路狭窄，地势险要，一夫当关，万夫莫开。只需派一队人马，即可拦截清军。我们为何还要大费周章。”

进士出身的卢象升一副温文尔雅的姿态，用小刀片下一大块羊肉，蘸着盐巴放进嘴里，满嘴流油。

顺便指了指王无咎，让他作答。

这几天少年吃羊肉都快吃吐了，对那滋滋冒油的东西毫无兴趣。

端着自己煮的野菜糊糊，扒拉两口，说道：

“曹将军，堵住山路，清军可以及时撤回承德，改道进攻古北口、居庸关等地。清军之所以不走那里，因为以前走过，担心我们严防死守。”

曹变蛟还是不解：“到了这里，清军发现难以寸进，不是同样可以返回？”

“那不一样。清军最缺的就是粮草，一来一回，几万大军消耗不计其数。撤回到承德，剩余的粮草未必能够支持接下来的进攻。”

对于王无咎的解释，曹总兵倒是能够理解，可不能与清军面对面地干上一仗，心有不甘，不失时机地提出自己的观点。

“我们可以等清军进入兴隆后，派一支队伍占领山湾，阻断其退路。”

王无咎摇摇头，“很难，如此险要的地形，敌人肯定会派兵驻守。战事一起，兴隆、承德两处清军回援，容易让人包了饺子。”

看着曹变蛟满脸不情愿的样子，少年在他耳边低语了几句，使得他一脸的惊讶。

“你想让他们内讧？”

王无咎挥了挥拳头，“没错，清军由满、汉、蒙三族组成，一旦缺少粮食，后果可想而知。”